Lo que está prohibido en la agricultura ecológica

La gente cree muchas cosas de las que apenas tenemos pruebas, como que los vikingos llevaban cascos con cuernos o que se puede ver la Gran Muralla China desde el espacio. Una de las cosas que me gusta hacer en mis blogs es desmontar los mitos más comunes que creo que son importantes. Por ejemplo, me molesta mucho cuando escucho a alguien decir que los tiburones no tienen cáncer (dejaré esa perorata para otro día). A partir de ahora, los posts que atacan las falsedades convencionalmente creadas entrarán en una serie que voy a llamar «Mythbusting 101».

Hace diez años, la certificación orgánica no existía en los Estados Unidos. Sin embargo, en 2010, apenas ocho años después de que la normativa del USDA entrara oficialmente en vigor, los alimentos y bebidas ecológicos facturaron 26.700 millones de dólares. En los últimos dos años, las ventas de productos ecológicos certificados se han disparado a unos 52.000 millones de dólares en todo el mundo, a pesar de que los alimentos ecológicos cuestan hasta tres veces más que los producidos por métodos convencionales. Cada vez más, la gente desembolsa su dinero duramente ganado por lo que creen que son los mejores alimentos disponibles. Imagínese, dice la gente: puede mejorar su nutrición y al mismo tiempo ayudar a salvar el planeta de los males de la agricultura convencional – un completo beneficio para todos. ¿Y quién no compraría productos ecológicos si suenan tan bien?

¿Pueden los fertilizantes de las granjas ecológicas contaminar los cursos de agua?

La economía de Sri Lanka está en caída libre. La inflación galopante alcanzó el 54,6% el mes pasado, y el país del sur de Asia se encamina ahora hacia la bancarrota. Nueve de cada diez familias de Sri Lanka se saltan las comidas, y muchas hacen cola durante días con la esperanza de adquirir combustible.

La grave situación culminó el pasado fin de semana con una revuelta en la que unos 300.000 manifestantes tomaron la casa y las oficinas del Presidente Gotabaya Rajapaksa y prendieron fuego a la vivienda del Primer Ministro Ranil Wickremesinghe. Rajapaksa dimitió tras huir del país, dejando a Wickremesinghe como presidente interino.

No hay una causa singular para la crisis, que se había estado acumulando durante años debido a la corrupción política y a la política autoritaria de derecha que debilitó la democracia. En abril de 2019, la crisis se aceleró después de que los atentados suicidas en las iglesias perjudicaran a la crítica industria turística de la nación insular, lo que debilitó su moneda y dificultó al gobierno la importación de bienes esenciales.

Dejando de lado la pandemia, no es un conjunto de condiciones atípicas para el colapso de un país en desarrollo como Sri Lanka. Pero en la primavera de 2021, el presidente Rajapaksa tomó una decisión inusual: Prohibió las importaciones de fertilizantes y pesticidas sintéticos prácticamente de la noche a la mañana, obligando a los millones de agricultores de Sri Lanka a pasarse a la agricultura ecológica. El resultado fue desastroso, como había advertido un grupo de científicos y expertos en agricultura de Sri Lanka.

Lista de pesticidas ecológicos del Usda

La norma básica de la agricultura ecológica es permitir las sustancias naturales y prohibir las sintéticas. Sin embargo, para el ganado, como estas vacas sanas, las vacunas desempeñan un papel importante en la salud de los animales, sobre todo porque la terapia con antibióticos está prohibida. (Foto por cortesía de Pleasantview Farm, una granja lechera ecológica certificada en Ohio)

Las normas ecológicas están diseñadas para permitir el uso de sustancias naturales en la agricultura ecológica y prohibir las sustancias sintéticas. La Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas -un componente de las normas ecológicas- enumera las excepciones a esta regla básica.

Los miembros del NOSB deben utilizar criterios específicos a la hora de votar, incluyendo la necesidad de la sustancia y sus impactos en la salud humana y el medio ambiente.    En casos específicos, el NOSB también vota para permitir versiones no orgánicas de una sustancia si no está disponible en forma orgánica en una escala lo suficientemente grande como para apoyar la agricultura orgánica.

Algunas sustancias sintéticas figuran como excepciones a la norma básica y se permite su uso en la agricultura ecológica.    Por ejemplo, las feromonas se han utilizado durante mucho tiempo como una forma eficaz y no tóxica de «confundir» a los insectos que de otro modo podrían infestar los cultivos ecológicos, especialmente la fruta. Del mismo modo, las vacunas para animales son importantes herramientas de prevención de muchas enfermedades infecciosas, especialmente porque la terapia con antibióticos está prohibida en la ganadería ecológica.

Normas de agricultura ecológica

Los métodos aprobados incluyen, entre otros, la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura y la incorporación de materiales vegetales y animales al suelo. Todos los fertilizantes y enmiendas del suelo deben estar incluidos en su Plan de Sistema Orgánico y aprobados por el OTCO.

Cuando pregunte, «¿Puedo usar este fertilizante o material?», concéntrese en la composición del producto. Debe seguir los mismos lineamientos para los materiales, observando todas las restricciones y prohibiciones de productos aprobados por la Lista Nacional.

No se arriesgue a poner en peligro su certificación: una etiqueta puede no revelar todos los ingredientes del producto. Para todos los materiales no homologados por el OMI o la WSDA, solicite la aprobación de su equipo de servicio al cliente. Nunca utilice un fertilizante no aprobado hasta después de la revisión de la OTCO y la recepción de la aprobación.

No todas las fuentes de cal están permitidas. Se permite el uso de piedra caliza minada (carbonato de calcio) y dolomita (carbonato de magnesio), mientras que la cal viva (óxido de calcio), la dolomita quemada (óxido de magnesio), la cal apagada (hidróxido de calcio) y la leche de magnesia (hidróxido de magnesio) están prohibidas.