¿Es el fungicida de cobre seguro para los humanos?

a) Los productos fitosanitarios que contienen cobre y/o azufre registrados para su uso en agricultura ecológica son : Hidróxido de cobre (Cu(OH)₂), óxido cuproso (Cu₂O), sulfato de cobre (CuSO₄), azufre micronizado y azufre sublimado.

Se acumula en el suelo y cada nueva aplicación aumenta su toxicidad. Un contenido excesivo de cobre puede incluso tener un efecto inverso sobre ciertos bioagresores como el Neofusicoccum Parvum en viticultura (3). La acumulación de cobre es tan elevada en algunos viñedos o manzanares que la vuelta a la horticultura es problemática.

Su amplio espectro también afecta a los microorganismos útiles del suelo, provocando una reducción de la biomasa (4), una alteración sustancial de la rizosfera y una ralentización de la formación de raicillas, especialmente en suelos ácidos. Se produce una interrupción de la migración del hierro que da lugar a fenómenos de tipo clorótico. El suministro de zinc también puede verse interrumpido, lo que provoca una ralentización del crecimiento. Así pues, el uso excesivo de cobre que suele darse en la agricultura ecológica es contrario a la conservación de la biodiversidad del suelo y perturba los servicios del ecosistema; todo lo contrario de los objetivos fundamentales de este sector agrícola.

El sulfato de cobre es orgánico

Existe la creencia generalizada de que los agricultores ecológicos no utilizan pesticidas y que, por tanto, los alimentos ecológicos son más seguros de consumir que las frutas y verduras cultivadas de forma convencional. En una encuesta realizada en el Reino Unido, el 95% de los consumidores compraron alimentos ecológicos porque querían evitar el consumo de pesticidas. Esta creencia no podría estar más lejos de la realidad. La industria ecológica estadounidense ha aprobado más de 3.000 plaguicidas tóxicos para su uso en la agricultura ecológica, muchos de los cuales son neurotóxicos o con un perfil tóxico que requiere etiquetas de «Peligro».

Si un agricultor tiene un problema de plagas, hongos o malas hierbas, tiene que abordarlo con un agente tóxico o sufrir las consecuencias. Los plaguicidas certificados para su uso por los agricultores ecológicos, al igual que los convencionales, están diseñados para matar (con todas las consecuencias para la salud ambiental que ello conlleva); si no lo hicieran, obviamente no se utilizarían.

La condición para los plaguicidas ecológicos es que deben proceder originalmente de una fuente natural, pero esto no implica que los productos químicos naturales sean menos mortíferos (el ébola es natural). La única diferencia entre los plaguicidas orgánicos y los utilizados en la agricultura convencional es que los tóxicos orgánicos rara vez se someten a pruebas de seguridad para la salud y el medio ambiente y no hay pruebas de los niveles de residuos tóxicos en los productos orgánicos.    Así que sabemos mucho sobre los niveles de riesgo de comer alimentos cultivados de forma convencional (y el riesgo es mínimo) pero casi nada sobre los riesgos de los alimentos cultivados de forma orgánica.

¿Cuál es el mejor fungicida de cobre?

El cobre (Cu) es uno de los ocho micronutrientes esenciales para las plantas. El cobre es necesario para muchas actividades enzimáticas de las plantas y para la producción de clorofila y semillas. La deficiencia de cobre puede conducir a una mayor susceptibilidad a enfermedades como el cornezuelo, que puede causar una pérdida significativa de rendimiento en los granos pequeños. La mayoría de los suelos de Minnesota suministran cantidades adecuadas de cobre para la producción de cultivos. Sin embargo, la deficiencia de cobre puede producirse en suelos con mucha materia orgánica y arenosos.

La deficiencia de cobre es más probable en granos de cereales, como el trigo, la cebada y la avena en Minnesota cuando se cultivan en suelos deficientes en cobre. Algunos cultivos de hortalizas, como las cebollas, las lechugas y las zanahorias, son sensibles a la carencia de cobre.

La cantidad de cobre disponible para las plantas varía mucho entre los suelos. El cobre en el suelo se mantiene con los minerales de la arcilla como catión y en asociación con la materia orgánica. Algunos minerales de silicato y carbonato contienen cobre como impurezas. Las investigaciones realizadas en la Universidad de Minnesota y otras universidades han identificado las condiciones del suelo en las que los cultivos responden a los fertilizantes de cobre. Estas condiciones son:

Octanoato de cobre

Debido al uso frecuente y frecuente del cobre, muchos agricultores expresan su preocupación por la forma en que el cobre interactúa con la biología del suelo, con la capacidad de los cultivos de absorber niveles excesivos de cobre y con los elevados niveles de cobre en el suelo que afectan al crecimiento general de los cultivos. Esta hoja informativa se centra en el impacto de las aplicaciones de cobre en los suelos de las explotaciones agrícolas y en cómo utilizar mejor el cobre.

El cobre aplicado como preventivo foliar de enfermedades se pulveriza sobre las hojas de la planta. Sin embargo, el cobre se desprende del tejido foliar durante las lluvias o con el riego por aspersión y entra en el suelo. Por lo tanto, son necesarias aplicaciones frecuentes para mantener el cobre en la superficie de las hojas. La textura del suelo y el pH influyen en la actividad del cobre en el suelo, incluida su capacidad de unirse a las superficies o de lixiviarse del suelo. El cobre se une más fácilmente a la materia orgánica bien descompuesta y a la arcilla del suelo, por lo que los suelos con alto contenido en materia orgánica y con textura arcillosa tienden a tener mayores niveles de cobre total. Los niveles de pH del suelo también afectan a la disponibilidad del cobre; cuanto más alto sea el pH del suelo, más probable será que el cobre se una a la arcilla y a la materia orgánica del suelo. El cobre disponible puede lixiviarse de los suelos durante las lluvias y el riego intenso. La absorción de cobre del suelo por parte de las plantas puede variar mucho, y algunas plantas, como las patatas, actúan como bioacumuladores.