Triglicéridos de cadena media

ResumenEstudios anteriores han demostrado que los ácidos grasos saturados (AGS) son más lipotóxicos que los ácidos grasos insaturados (AGI) al inhibir la autofagia hepática y promover la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). Sin embargo, son pocos los estudios que han investigado los efectos de la longitud de la cadena de carbono en el deterioro de la autofagia y la lipotoxicidad inducida por los AGS. Para investigar si los AGS con longitudes de cadena de carbono más cortas tienen efectos diferenciales sobre la autofagia hepática y el desarrollo de EHNA, sustituimos parcialmente la manteca de cerdo por aceite de coco para elevar la proporción de ácidos grasos de cadena media (AGCM) con respecto a los ácidos grasos de cadena larga (AGL) en una dieta rica en grasas para ratones (HFD) y los alimentamos durante 16 semanas. Además, tratamos las células HepG2 con diferentes combinaciones de ácidos grasos para estudiar los mecanismos de protección hepática mediada por los AGCM. Nuestros resultados mostraron que el aumento de la proporción de MCFA/LCFA en la dieta mitigaba la diabetes de tipo 2 inducida por la HFD y la NASH en los ratones. Es importante destacar que demostramos que el aumento de la proporción de MCFAs ejerció sus efectos protectores mediante la restauración de la autofagia suprimida por el Rubicón. Nuestro estudio sugiere que la cantidad relativa de LCFAs y MCFAs en la dieta, además de la cantidad de SFAs, puede contribuir significativamente al deterioro de la autofagia y la lipotoxicidad hepática. En conjunto, proponemos que el aumento de los AGCM en la dieta podría ser una estrategia terapéutica y de prevención alternativa para la diabetes de tipo 2 y la EHNA.

Ácidos grasos de cadena corta

ResumenLos triglicéridos de cadena media contienen ácidos grasos de cadena media esterificados a la columna vertebral del glicerol. Estos AGCM tienen una longitud de cadena más corta y se metabolizan rápidamente en el organismo sirviendo como fuente de energía inmediata. Se sabe que tienen buenas características fisiológicas y funcionales que ayudan a tratar diversos trastornos de la salud. Se encuentran de forma natural en el aceite de coco, la grasa láctea y el aceite de palmiste, y se producen sintéticamente mediante reacciones de esterificación e interesterificación. Debido a sus numerosos beneficios para la salud, los MCT se utilizan como aceite funcional o nutracéutico en diversas formulaciones alimentarias y farmacéuticas. Para aumentar sus beneficios nutracéuticos y sus aplicaciones alimentarias, los MCFA pueden utilizarse junto con los ácidos grasos poliinsaturados en la síntesis de lípidos estructurados. Esta revisión tiene como objetivo proporcionar información sobre los triglicéridos de MCFA, la estructura, el metabolismo, las propiedades, las rutas sintéticas, los enfoques de síntesis intensificados, los beneficios para la salud, la aplicación y la seguridad del uso de MCT en la dieta.

Qué aceites son ácidos grasos de cadena media

En las últimas décadas, la opinión popular sobre las grasas alimentarias ha cambiado considerablemente, y muchos han llegado a apreciar mejor los beneficios para la salud que pueden aportar ciertos tipos de grasas. Hemos hablado de los pormenores de las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, consideradas grasas «saludables», y hemos advertido sobre el consumo excesivo de ácidos grasos trans y grasas saturadas presentes en las carnes rojas y procesadas.

Pero recientemente, un producto único hecho completamente de grasas saturadas ha sido ensalzado por muchos por sus beneficios para la salud: el aceite de triglicéridos de cadena media, más conocido como aceite MCT. ¿En qué se diferencia de otros tipos de grasas? ¿Está la ciencia a la altura del bombo y platillo? ¿Y debería añadirlo a su dieta?  Averigüémoslo.

Los ácidos grasos están formados principalmente por átomos de carbono e hidrógeno unidos en una cadena. Tienen diferentes longitudes que vienen determinadas por el número de átomos de carbono que contienen. Los ácidos grasos de cadena corta tienen menos de 6 átomos de carbono, mientras que los de cadena larga tienen más de 12 carbonos.  Los triglicéridos de cadena media son un tipo de ácido graso que tiene entre 6 y 12 átomos de carbono.  Los triglicéridos de cadena media se encuentran de forma natural en alimentos como los aceites de coco y de palma y en los productos lácteos enteros; también se encuentran en la leche materna.  A diferencia de los triglicéridos de cadena larga (LCT), los MCT tienen un número ligeramente inferior de calorías por gramo (8,3 frente a 9,2).

Alimentos con triglicéridos de cadena media

La leche materna, el alimento ideal para los lactantes sanos, contiene de forma natural una alta concentración de ácidos grasos de cadena media (AGCM, alrededor del 15% del total de ácidos grasos). Los AGCM son una importante fuente de energía para los lactantes debido a sus propiedades digestivas y metabólicas únicas. Los aceites enriquecidos con MCFAs se utilizan ampliamente en las fórmulas para lactantes, especialmente en las producidas para niños prematuros. Recientemente, ha aumentado el interés por la estructura de los triglicéridos de los MCFA en la leche humana, su metabolismo y sus efectos en la salud de los lactantes. Este estudio resume la composición y la estructura de los MCFA en la leche humana y en los preparados para lactantes. Se han revisado los estudios recientes sobre los efectos nutricionales de los AGCM en la microbiota intestinal de los lactantes. Se ha prestado especial atención a la digestión y el metabolismo de los MCFAs en los lactantes. El objetivo de este artículo es proporcionar información sobre la optimización de las fórmulas para satisfacer las necesidades nutricionales de los lactantes.

La nutrición dietética es vital para el resultado metabólico y el desarrollo de los lactantes. La leche humana es la fuente óptima de nutrición para los lactantes. La grasa es un componente importante de la leche, ya que aporta ∼50% de la energía para los lactantes (1). La grasa de la leche humana contiene aproximadamente 50 tipos de ácidos grasos (AG), principalmente en forma de triacilgliceroles (TAG), que constituyen más del 98% de la grasa (2). La leche humana es una fuente natural de ácidos grasos de cadena media (AGCM), que comprenden aproximadamente el 10-35% del total de AG (3), y la mitad de las moléculas de TAG de la leche humana contienen AGCM (4). Los AGCM tienen una gran importancia para los lactantes con un sistema digestivo inmaduro (5).