Alimentos saludables

No es ningún secreto que somos lo que comemos. Las investigaciones realizadas a lo largo de los años han demostrado que una dieta bien equilibrada y repleta de alimentos nutritivos es tu mejor defensa contra enfermedades crónicas y peligrosas como las cardiopatías, la obesidad y la diabetes.

El sistema inmunitario es la forma en que su cuerpo se defiende de las amenazas del mundo exterior. Este complejo sistema de células, tejidos y órganos identifica cuando algo ha entrado en su cuerpo, como el virus de la gripe. A continuación, desencadena una respuesta automática y coordinada para ayudarle a curarse, utilizando lo que se conoce como sus glóbulos blancos.

El sistema inmunitario también es clave para combatir enfermedades como el cáncer. De hecho, la inmunoterapia es un tratamiento que hace que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataque las células cancerosas. Dado su importante papel en la salud, debemos hacer lo posible por mantener el sistema inmunitario fuerte.

En los últimos años, todos hemos oído el término «superalimentos» utilizado con frecuencia para describir cualquier cosa, desde el humilde arándano hasta la exótica baya de goji. Pero en realidad no existe tal cosa como un superalimento. La palabra es un término de marketing utilizado para describir algunos alimentos que son «densos en nutrientes», lo que significa que contienen nutrientes y minerales que el cuerpo puede utilizar para mejorar la salud y el bienestar.

Alimentos que refuerzan el sistema inmunitario

Llevar una dieta baja en grasas y basada en plantas puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario. El sistema inmunitario depende de los glóbulos blancos que producen anticuerpos para combatir las bacterias, los virus y otros invasores. Se ha demostrado que los vegetarianos tienen unos glóbulos blancos más eficaces en comparación con los no vegetarianos, debido a un alto consumo de vitaminas y un bajo consumo de grasas.1

Llevar una dieta baja en grasas también puede ser protector. Los estudios han demostrado que limitar la grasa en la dieta ayuda a reforzar las defensas inmunitarias. Las investigaciones también muestran que el aceite puede perjudicar la función de los glóbulos blancos y que las dietas altas en grasas pueden alterar la microbiota intestinal que ayuda a la inmunidad.2

Mantener un peso saludable también puede beneficiar al sistema inmunitario. La obesidad se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer gripe y otras infecciones, como la neumonía.3 Las dietas basadas en plantas son eficaces para perder peso, porque son ricas en fibra, que ayuda a saciar, sin añadir calorías adicionales. La fibra también puede reducir el IMC, lo que está relacionado con la mejora de la inmunidad.4 También se ha demostrado que una dieta basada en plantas reduce los biomarcadores inflamatorios.5

Vitaminas para el sistema inmunológico

Según los expertos, una dieta basada en plantas es la base de la salud de los más longevos. Los frijoles, las legumbres y las hortalizas (como las lentejas y los garbanzos), en comparación con cualquier otro alimento, son el factor dietético más importante para la longevidad. Probablemente ofrecen la mejor relación calidad-precio que cualquier otro alimento.

Los habitantes de Nicoya (Costa Rica) -una población con más probabilidades de llegar a los 90 años con buena salud que cualquier otra del planeta- utilizan pimientos dulces pequeños en la mayoría de sus platos, y otros pimientos son también un alimento básico en Cerdeña e Ikaria (Grecia), países propensos a la longevidad. Los pimientos son ricos en vitaminas, sobre todo en vitamina C.

Los frutos secos, así como las mantequillas de frutos secos, ocupan un lugar destacado en la dieta de los Adventistas del Séptimo Día, un grupo religioso con una esperanza de vida superior a la media en comparación con otros estadounidenses. Un estudio reveló que los que comían un puñado de frutos secos al menos cinco veces por semana vivían entre dos y tres años más que los que no comían ningún fruto seco.

«Lo que comemos es muy importante en lo que respecta a la respuesta de nuestro sistema inmunitario a los agentes patógenos y a su capacidad para defenderse de ellos», afirma la Dra. Simin Meydani, científica principal y jefa del equipo de inmunología nutricional del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana Jean Mayer del USDA de la Universidad Tufts.

Cómo reforzar el sistema inmunitario de forma natural

Es esa época del año en la que vuelve a estar rodeado de productos y suplementos para el sistema inmunitario que dicen tener el poder de mejorar su sistema inmunitario y el de su familia. Desgraciadamente, nuestro sistema inmunitario no está diseñado para ser moldeado a mejor por estas fórmulas vitamínicas o antibióticos. Lo que necesitamos son frutas y verduras frescas directamente de la granja a la mesa. Los alimentos de temporada y locales son los mejores para mantener nuestro cuerpo sano y preparado para hacer frente al entorno actual cargado de contaminantes

Nutrientes esenciales para la construcción de la inmunidadLos nutrientes que son los bloques de construcción del cuerpo, cuando se consumen de forma regular en las cantidades prescritas pueden conducir a una piel brillante y un sistema inmunológico reforzado. Los mejores potenciadores de la inmunidad son:

Vitamina CEntre las vitaminas para el sistema inmunitario, la más importante es la vitamina C, un antioxidante. Combate los radicales libres que son capaces de dañar el sistema inmunitario, especialmente en las personas que trabajan en entornos de mucho estrés. La ingesta de vitaminas que refuerzan el sistema inmunitario, como la vitamina C, puede aumentarse comiendo cítricos como la naranja, el kiwi, pimientos rojos y verdes, brócoli y otras verduras de hoja verde, y también fresas.