Qué es el laboreo vertical

Visión general: Los espacios entre sus gavillas independientes y su espacio libre vertical de 18″ a 24″ permiten escardar en muchos cultivos durante la temporada. La carcasa metálica que rodea las cuchillas de labranza protege las plantas y contiene la tierra en movimiento. Estas herramientas están diseñadas y construidas para el laboreo superficial, es decir, para cortar las malas hierbas a gran velocidad justo por debajo de la superficie del suelo, y no para el laboreo primario. Pueden manejar menos residuos de cultivo que los cultivadores de eje macizo y tienen un precio más bajo. Dependiendo de las condiciones del suelo y de los residuos, las mejores unidades de cabezal múltiple funcionan para la siembra en franjas si los semilleros adecuados están amortiguados de las vibraciones para permitir la colocación consistente de las semillas.

Cuando se trabaja con plantas jóvenes en suelos con costra, los cultivadores de surco tienden a disminuir el apelmazamiento en comparación con los cultivadores de barrido. Dado que las barredoras deben conducirse lentamente para evitar empujar los terrones sobre las plantas, los cultivadores pueden desplazarse más rápidamente en estas condiciones, realizar un trabajo superior de control de las malas hierbas y causar menos daños al cultivo. En general, los motocultores pueden trabajar eficazmente en suelos más húmedos que las barredoras.

Cultivo y labranza del suelo en la agricultura ecológica

Utilizando la tecnología desarrollada por su socio Gigrow en Québec, basada en el cultivo rotativo horizontal, Gigrow Urban Farms estima que producirá hasta cuatro millones de cabezas de lechuga al año, además de otras plantas. El sistema reduce el uso de agua y produce una cosecha consistente y libre de contaminantes durante todo el año.

«El cultivo rotativo horizontal es una de las soluciones más sostenibles para el futuro de la agricultura», afirma André Tremblay, presidente de Gigrow Urban Farms. «Estamos orgullosos de ofrecer una alternativa más ecológica con una huella de carbono hasta cinco veces menor que otros métodos de cultivo. Nuestras granjas funcionan en un entorno controlado que está disponible los 365 días del año. Esto significa que no dependemos de las estaciones ni del clima. Es un paso importante hacia la autonomía alimentaria de Québec».

Según un portavoz de la empresa, la tecnología puede apilarse verticalmente. «Es una de las tecnologías más eficientes por metros cuadrados de producción», comparte la empresa. La durabilidad fue un componente clave en la decisión. La vida útil estimada del sistema de acero inoxidable es de 25 años como mínimo.

Operación de labranza

Desde mediados del siglo XIX, la mayoría de los agricultores utilizaban el arado de vertedera como herramienta principal. Este apero volcaba el suelo y enterraba los residuos de la cosecha anterior, dejando sólo fragmentos que cubrían menos del 15% de la superficie del suelo.

En los últimos 50 años, los agricultores de todo el país comenzaron a utilizar herramientas de labranza primaria menos agresivas, como el arado de cincel. Esta herramienta permitió a los agricultores realizar el laboreo de forma más eficiente a un coste menor, y tuvo la ventaja añadida de reducir la erosión del suelo por el viento y el agua.

Hoy en día, existen en el mercado numerosos aperos de labranza adicionales que aumentan la eficacia del laboreo y reducen aún más la alteración del suelo y la erosión. Estos nuevos implementos tienen innumerables opciones de configuraciones de vástagos, rejas, discos y gradas con profundidades y pasos ajustables.

Normalmente, el arado de vertedera se realiza en otoño, lo que obliga a los agricultores a realizar una o dos pasadas de laboreo secundario con un cultivador de campo o un disco en tándem antes de la siembra. De este modo se alisa el suelo y se pulverizan los terrones grandes que puedan quedar.

Labranza cero

Este accesorio único es mundialmente conocido por su rendimiento superior, su versatilidad y su fácil manejo. Recientemente apodado el «Groundblaster», el arado rotatorio realiza una multitud de tareas de manera eficiente y eficaz.

Cuatro cuchillas en espiral giran hasta 300 RPM en un eje vertical, excavando sin esfuerzo en todo tipo de suelos -incluyendo la tierra endurecida y llena de rocas- y funciona muy bien para desenterrar el césped. Corta y entierra la hierba, las malas hierbas y las raíces sin enredos ni envolturas de material gracias a sus cuatro palas de corte atornilladas en la parte superior de las rejas de arado.