Proyecto de agricultura ecológica

Hayo van der Werf, miembro de la FCRN, es coautor de este documento de perspectiva, en el que sostiene que las metodologías actuales de evaluación del ciclo de vida (ACV) tienden a favorecer los sistemas de agricultura intensiva y a tergiversar los sistemas orgánicos y agroecológicos.

Los efectos medioambientales de la agricultura y la alimentación son muy discutidos, con afirmaciones contrapuestas sobre los impactos de la agricultura convencional y la ecológica. La evaluación del ciclo de vida (ACV) es el método más utilizado para evaluar el impacto medioambiental de los productos agrícolas. La metodología y los estudios actuales de ACV tienden a favorecer los sistemas agrícolas intensivos de altos insumos y a tergiversar los sistemas agroecológicos menos intensivos, como la agricultura ecológica. La ECV evalúa los sistemas agroecológicos de forma inadecuada por tres razones: (1) la falta de indicadores operativos para tres cuestiones ambientales clave; (2) una perspectiva limitada de las funciones de los sistemas agrícolas; y (3) una modelización incoherente de los efectos indirectos.

Ejemplos de agricultura ecológica

El paso a la agricultura ecológica ofrece perspectivas prometedoras tanto en términos de bienestar y mejora de la naturaleza como de diversidad alimentaria. Los beneficios de la agricultura ecológica también incluyen otro aspecto importante: el mayor valor nutricional de los alimentos naturales en comparación con los cultivados con aditivos químicos.

La agricultura ecológica es un enfoque agrícola que aboga por productos sanos y libres de componentes que puedan dañar al ser humano y a la naturaleza. Entre ellos están los pesticidas industriales, los insecticidas, los fertilizantes, los clones, los OGM, los medicamentos químicos, las hormonas, los potenciadores del crecimiento, etc.

La idea básica de la agricultura ecológica es proporcionar alimentos con un valor nutricional óptimo y un mínimo de ingredientes peligrosos, utilizando únicamente sustancias permitidas. El principio también exige un forraje 100% natural para el ganado y su posterior procesamiento sin productos sintéticos.

Los métodos de la agricultura ecológica responden a los cuatro principios básicos que revelan su esencia: salud, ecología, equidad y cuidado. Son la fuerza motriz del concepto, interrelacionándose y potenciándose mutuamente. Por ejemplo, los plaguicidas utilizados en la agricultura ecológica preservan la ecología y no provocan efectos secundarios en los seres vivos, promoviendo la salud.

Rotación de cultivos

Desde 1990, el mercado de alimentos y otros productos ecológicos ha crecido rápidamente, alcanzando los 63.000 millones de dólares en todo el mundo en 2012[17]: 25 Esta demanda ha impulsado un aumento similar de las tierras de cultivo gestionadas de forma ecológica, que crecieron entre 2001 y 2011 a una tasa compuesta del 8,9% anual[18].

La agricultura ecológica puede ser beneficiosa para la biodiversidad y la protección del medio ambiente a nivel local. Sin embargo, debido a que la agricultura ecológica tiene un menor rendimiento en comparación con la agricultura convencional, se necesita más tierra agrícola en otras partes del mundo, lo que significa que la tierra natural tiene que ser convertida en tierra agrícola. Esto puede provocar la pérdida de biodiversidad y efectos climáticos negativos que superan las ganancias medioambientales locales conseguidas[20].

La agricultura se practicó durante miles de años sin el uso de productos químicos artificiales. Los fertilizantes artificiales se desarrollaron por primera vez a mediados del siglo XIX. Estos primeros fertilizantes eran baratos, potentes y fáciles de transportar a granel. En la década de 1940 se produjeron avances similares en los pesticidas químicos, lo que llevó a denominar a esta década como la «era de los pesticidas»[21]. Estas nuevas técnicas agrícolas, aunque beneficiosas a corto plazo, tuvieron graves efectos secundarios a largo plazo, como la compactación del suelo, la erosión y la disminución de la fertilidad general del suelo, junto con la preocupación por la salud de los productos químicos tóxicos que entraban en el suministro de alimentos[22]:  10 A finales del siglo XIX y principios del XX, los científicos especializados en biología del suelo empezaron a buscar formas de remediar estos efectos secundarios sin dejar de aumentar la producción.

Agricultura ecológica pdf

El Centro Leopold ha sido capaz de contribuir significativamente al cuerpo de conocimientos sobre la agricultura orgánica en las últimas dos décadas, a pesar de que menos del 10 por ciento de los dólares de investigación del Centro se destinan al estudio de los sistemas orgánicos.

Según el National Organic Standards Board (NOSB) del USDA, la agricultura orgánica es «un sistema de gestión de la producción ecológica que promueve y mejora la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Se basa en un uso mínimo de insumos no agrícolas y en prácticas de gestión que restauran, mantienen o mejoran la armonía ecológica. El objetivo principal de la agricultura ecológica es optimizar la salud y la productividad de las comunidades interdependientes de la vida del suelo, las plantas, los animales y las personas».

Podemos aprender mucho sobre cómo aplicar la idea de Aldo Leopold de la «comunidad biótica» de la agricultura ecológica, que adopta un enfoque sistémico. La demanda de los consumidores de alimentos más sanos y entornos más limpios es una razón de peso para estudiar sistemas alternativos y sus repercusiones.