Clasificación de los alimentos en la nutrición

La comida es uno de los mayores placeres de la vida. Ofrece sabores, aromas y texturas sorprendentes. Los alimentos también proporcionan a nuestro cuerpo nutrientes esenciales y no nutrientes como los fitoquímicos, ambos vitales para la salud. En esta sección se analizarán las seis clases de nutrientes y cómo se pueden clasificar.

Los nutrientes pueden clasificarse además como macronutrientes o micronutrientes y como orgánicos o inorgánicos, así como si proporcionan o no energía al organismo (energéticos). En los siguientes apartados hablaremos de estas diferentes formas de clasificar los nutrientes.

Los nutrientes que se necesitan en grandes cantidades se denominan macronutrientes. Hay tres clases de macronutrientes: hidratos de carbono, lípidos y proteínas. El agua también es un macronutriente en el sentido de que se necesita una gran cantidad de ella, pero a diferencia de los otros macronutrientes, no produce energía.

Los hidratos de carbono son moléculas compuestas de carbono, hidrógeno y oxígeno. Las principales fuentes alimentarias de hidratos de carbono son los cereales, los productos lácteos, las frutas, las legumbres y las verduras con almidón, como las patatas. Las verduras sin almidón, como las zanahorias, también contienen hidratos de carbono, pero en menor cantidad.

Clasificación de los alimentos en función de su origen

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El alimento es cualquier sustancia consumida por un organismo como soporte nutricional. Los alimentos suelen ser de origen vegetal, animal o fúngico y contienen nutrientes esenciales, como hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas o minerales. La sustancia es ingerida por un organismo y asimilada por las células del mismo para proporcionar energía, mantener la vida o estimular el crecimiento. Las distintas especies de animales tienen comportamientos alimentarios diferentes que satisfacen las necesidades de sus metabolismos únicos, a menudo evolucionados para llenar un nicho ecológico específico dentro de contextos geográficos concretos.

Los seres humanos omnívoros tienen una gran capacidad de adaptación y se han adaptado para obtener alimentos en muchos ecosistemas diferentes. Históricamente, los humanos se aseguraban la comida mediante dos métodos principales: la caza y la recolección y la agricultura. A medida que aumentaron las tecnologías agrícolas, los humanos se asentaron en estilos de vida agrícolas con dietas moldeadas por las oportunidades agrícolas de su geografía. Las diferencias geográficas y culturales han llevado a la creación de numerosas cocinas y artes culinarias, que incluyen una amplia gama de ingredientes, hierbas, especias, técnicas y platos. A medida que las culturas se han mezclado a través de fuerzas como el comercio internacional y la globalización, los ingredientes se han hecho más accesibles más allá de sus orígenes geográficos y culturales, creando un intercambio cosmopolita de diferentes tradiciones y prácticas alimentarias.

Clasificación de las notas alimentarias

Hay que comer al menos cinco raciones de fruta y verdura al día. Contienen importantes vitaminas y minerales que ayudan a prevenir enfermedades, así como fibra que puede reducir el colesterol, mantener el intestino sano y facilitar la digestión.

Los zumos y batidos de frutas contienen mucho azúcar, así que limítelos a 150 ml al día, lo que equivale a un vaso pequeño. La fruta deshidratada también tiene un alto contenido en azúcar, por lo que es mejor no comerla entre comidas para prevenir la caries.

Los alimentos con almidón, como las patatas, el pan, el arroz y la pasta, deben constituir aproximadamente un tercio de lo que comes. Son una buena fuente de energía y de fibra, calcio, hierro y vitaminas esenciales. Gramo a gramo, los alimentos con almidón contienen menos de la mitad de calorías que las grasas. Intenta no añadir grasa adicional a los alimentos con almidón añadiendo mantequilla, aceite, cremas para untar, queso o mermelada, ya que eso sólo supone añadir más calorías.

Los alimentos integrales suelen tener más fibra y nutrientes. Tardan más en ser digeridos, por lo que pueden ayudarte a sentirte lleno durante más tiempo. Algunos ejemplos de alimentos integrales son el arroz integral, la pasta integral, la avena integral, los cereales de desayuno integrales y el pan, la pitta y el chapatti integrales. También puedes comprar alimentos con más fibra hechos con una combinación de harina integral y blanca, como el pan 50/50.

Clasificación de los alimentos según su función

Consumimos alimentos para nutrirnos, así como para satisfacer y sentir placer. Según su origen, composición y función, los alimentos se clasifican. Este artículo pretende presentar cada una de las agrupaciones de alimentos. Estas clasificaciones han permitido organizar lo que se conoce en el mundo de la nutrición como la Rueda de los Alimentos, que se compone de siete grupos de alimentos.

Entrando en materia, como hemos señalado, los alimentos contienen una variedad de compuestos químicos que provienen de su origen. La mayoría de los alimentos provienen de plantas y animales. Es importante señalar que sólo el agua y la sal provienen de la naturaleza inorgánica.

Toda la diversidad de alimentos que conocemos tienen en distintas proporciones diferentes compuestos químicos como agua, proteínas, fibras, hidratos de carbono, lípidos, minerales, vitaminas, aromas, pigmentos y compuestos bioactivos.

Los alimentos procesados tienen estos elementos en diferentes composiciones para darles texturas, sabor, color y valor nutricional. Además, el componente principal es el agua. En cuanto a los elementos sólidos que contienen los alimentos, son los lípidos, las proteínas, los hidratos de carbono y sus derivados.