Como eran los alimentos antes y ahora
2022

Una dieta paleo moderna incluye frutas, verduras, carnes magras, pescado, huevos, frutos secos y semillas. Se trata de alimentos que en el pasado la gente podía obtener mediante la caza y la recolección. No incluye los alimentos que se hicieron más comunes cuando comenzó la agricultura a pequeña escala hace unos 10.000 años. Estos alimentos incluyen los cereales, las legumbres y los productos lácteos.

La agricultura facilitó la disponibilidad de alimentos como los cereales y las legumbres. Además, introdujo los productos lácteos. Además, la agricultura cambió la dieta de los animales que la gente comía. La idea de la dieta paleo es que estos cambios en la dieta superaron la capacidad del cuerpo humano para cambiar, o adaptarse. Se cree que este desajuste contribuye a la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas actuales.

En general, una dieta paleo tiene muchas características de las dietas saludables recomendadas. Las características comunes de la dieta paleo incluyen el énfasis en las frutas, las verduras, las carnes magras y la evitación de los alimentos procesados. Sin embargo, la investigación sobre las dietas paleo es limitada en comparación con los estudios sobre dietas equilibradas con grupos de alimentos más variados.

La mayoría de los estudios sobre dietas paleo incluyeron un número reducido de personas. Además, sólo duraron entre unas semanas y unos meses. Las definiciones de la dieta también varían de un estudio a otro. Así que es difícil decir con seguridad lo que la gente puede esperar, especialmente con el tiempo.

Como eran los alimentos antes y ahora
del momento

Es muy probable que esté consumiendo alimentos y productos alimenticios elaborados con ingredientes procedentes de cultivos transgénicos. Muchos cultivos transgénicos se utilizan para fabricar ingredientes que los estadounidenses consumen, como la fécula de maíz, el jarabe de maíz, el aceite de maíz, el aceite de soja, el aceite de canola o el azúcar granulado. Algunas frutas y verduras frescas están disponibles en variedades OGM, como las patatas, la calabaza de verano, las manzanas, las papayas y las piñas rosas. Aunque los OMG están presentes en muchos de los alimentos que consumimos, la mayoría de los cultivos de OMG que se cultivan en Estados Unidos se destinan a la alimentación animal.

Para facilitar a los consumidores la tarea de saber si los alimentos que consumen contienen ingredientes transgénicos, el Departamento de Agricultura de EE.UU. mantiene una lista de los alimentos transgénicos disponibles en todo el mundo. Además, se empezará a ver la etiqueta de «bioingeniería» en algunos de los alimentos que consumimos debido a la nueva Norma Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería.

El maíz es el cultivo más común en los Estados Unidos, y la mayor parte es OGM. La mayor parte del maíz transgénico se crea para resistir las plagas de insectos o tolerar los herbicidas. El maíz Bacillus thuringiensis (Bt) es un maíz OGM que produce proteínas tóxicas para ciertas plagas de insectos, pero no para los seres humanos, las mascotas, el ganado u otros animales. Son los mismos tipos de proteínas que los agricultores ecológicos utilizan para controlar las plagas de insectos, y no dañan a los insectos beneficiosos, como las mariquitas. El maíz transgénico Bt reduce la necesidad de rociar insecticidas, a la vez que previene los daños causados por los insectos. Aunque una gran cantidad de maíz transgénico se destina a alimentos y bebidas procesadas, la mayor parte se utiliza para alimentar al ganado, como las vacas, y a las aves de corral, como los pollos.

¿Qué se supone que comen los humanos de forma natural

Los estadounidenses comen más pollo y menos carne de vacuno que antes. Beben menos leche -sobre todo entera- y comen menos helado, pero consumen mucho más queso. Su dieta incluye menos azúcar que en décadas anteriores, pero muchos más edulcorantes derivados del maíz. Y aunque el estadounidense medio come el equivalente a 1,2 galones de yogur al año, también consume 36 libras de aceites de cocina, más del triple que a principios de la década de 1970.

En resumen, los hábitos alimentarios de los estadounidenses son muy dispares, al menos según nuestro análisis de los datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA). Lo cual es más o menos lo que cabría esperar, a juzgar por los resultados de la reciente encuesta del Centro de Investigación Pew sobre actitudes alimentarias y nutricionales. En esa encuesta, el 54% de los estadounidenses dijo que la gente en Estados Unidos presta más atención a comer alimentos saludables hoy en día en comparación con hace 20 años, el mismo porcentaje que dijo que los hábitos alimenticios reales de los estadounidenses son menos saludables hoy en día que hace 20 años. Y aunque el 73% de los estadounidenses afirmó estar muy o bastante centrado en una alimentación sana y nutritiva, el 58% dijo que la mayoría de los días probablemente debería comer más sano.

Como eran los alimentos antes y ahora
2021

Sería exagerado decir que la zanahoria que se come hoy en día tiene muy pocos nutrientes -especialmente en comparación con otros alimentos menos saludables que probablemente también se consumen-, pero es cierto que las frutas y verduras cultivadas hace décadas eran mucho más ricas en vitaminas y minerales que las variedades que la mayoría de nosotros recibe hoy en día. El principal culpable de esta preocupante tendencia nutricional es el agotamiento del suelo: Los modernos métodos de agricultura intensiva han eliminado una cantidad cada vez mayor de nutrientes del suelo en el que crecen los alimentos que consumimos. Lamentablemente, cada generación sucesiva de zanahorias de crecimiento rápido y resistentes a las plagas es realmente menos buena que la anterior.

En diciembre de 2004 se publicó en el Journal of the American College of Nutrition un estudio histórico sobre el tema realizado por Donald Davis y su equipo de investigadores del Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Texas (UT) en Austin. Estudiaron los datos nutricionales del Departamento de Agricultura de EE.UU., tanto de 1950 como de 1999, de 43 verduras y frutas diferentes, y descubrieron «descensos fiables» en la cantidad de proteínas, calcio, fósforo, hierro, riboflavina (vitamina B2) y vitamina C durante el último medio siglo. Davis y sus colegas atribuyen esta disminución del contenido nutricional a la preponderancia de las prácticas agrícolas diseñadas para mejorar otros rasgos (tamaño, tasa de crecimiento, resistencia a las plagas) distintos de la nutrición.