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La visión de los gusanos da asco a algunas personas, y otras los encuentran interesantes. Es fascinante cómo se mueven sin extremidades o saben a dónde ir, teniendo en cuenta que no tienen ojos. No pueden oler, pero ¿pueden saborear?
Las lombrices tienen cuerpos largos y cilíndricos, sin extremidades ni ojos. Su tamaño varía según la especie. Algunas son microscópicas, mientras que otras pueden crecer hasta 58 metros de largo, como la lombriz gigante africana.
Los gusanos parásitos dependen de los alimentos que consumen sus huéspedes para sobrevivir. En cambio, las lombrices que viven en el agua se alimentan de bacterias y algas. Las lombrices que viven en el agua también se alimentan de arena y tierra.
Siguiendo estos sencillos pasos, tanto tus lombrices como tú saldréis ganando. Ellas se alimentan gratis y tú consigues una tierra mejor para cultivar más alimentos u otras plantas. Y con paciencia, cosecharás lo que has sembrado.
¿Cómo se alimentan y digieren las lombrices de tierra?
La molleja utiliza piedras que la lombriz come para triturar completamente el alimento. El alimento pasa a los intestinos mientras las células de las glándulas del intestino liberan fluidos para ayudar en el proceso digestivo. La pared intestinal contiene vasos sanguíneos donde se absorbe el alimento digerido y se transporta al resto del cuerpo.
¿Qué tipo de alimentación tienen las lombrices de tierra?
En Earthworms, de Sims y Gerard (1985), la mayoría de las lombrices de tierra se describen como omnívoras (comen plantas y animales). Sin embargo, se describen mejor como detritívoras (comen materia vegetal y animal en descomposición). Desde entonces, el estudio de las lombrices de tierra ha demostrado que pueden ser preferentemente fungívoras (comen hongos).
Lombriz de tierra común
LA JOLLA: Has perdido tu teléfono móvil. Empiezas a buscar en el lugar donde recuerdas haberlo dejado: en tu buró. Comprueba una y otra vez la mesa antes de ampliar su búsqueda alrededor y por debajo de la mesa. Finalmente, pasa de esta zona local a una más global, ampliando la búsqueda al resto de la habitación y más allá.
Los gusanos y otros animales suelen seguir un rastro químico (un olor, por ejemplo) para encontrar su comida. Pero cuando no hay sustancias químicas, cambian a una búsqueda por «infotaxis», en la que la recogida de información se produce en etapas locales y globales más discretas.
«Buscar información sobre un objetivo es a menudo mejor que buscar el propio objetivo», dice Chalasani. «Y lo que este trabajo confirma en un modelo teórico es que no se necesitan muchas neuronas para realizar estas búsquedas que incluyen el cambio de una búsqueda local a una global; se puede aproximar utilizando sólo tres neuronas, como en el gusano redondo C. elegans».
Buscar con éxito el alimento es fundamental para la supervivencia del animal. Anteriormente, se ha demostrado que los gusanos C. elegans realizan una intensa búsqueda en una zona donde creen que se encuentra la comida. Al cabo de unos 15 minutos, se desvían y exploran una zona más extensa. Como los gusanos no tenían un gradiente químico que seguir, el equipo quería explorar la estrategia subyacente del comportamiento de los gusanos. Utilizando los datos de los estudios experimentales de Chalasani, el laboratorio de Sharpee desarrolló simulaciones virtuales de los gusanos para modelar su comportamiento.
Eisenia fetida
He investigado y elaborado esta guía para compartir qué y cómo comen las lombrices, explicar si tienen dientes y cuánta agua necesitan para sobrevivir. Si lees hasta el final, tú también sabrás cómo mantener sanas y activas a las lombrices de tu jardín.
El alimento bajará por el esófago y caerá en el buche. El alimento permanece en el buche hasta que está listo para pasar a la molleja. La molleja es, en esencia, los dientes de la lombriz que trituran la comida en pequeños trozos.
Una vez que el alimento se procesa en la molleja, pasa al intestino. En el interior del intestino se liberan enzimas digestivas que descomponen el alimento aún más para que el gusano pueda absorber parte de los nutrientes en el torrente sanguíneo.
Una buena forma de reciclar los restos de comida de la cocina, como las peladuras de las verduras o las frutas, es trocearlos y enterrarlos unos centímetros bajo la tierra. Los posos del café son otro de los favoritos de las lombrices. En poco tiempo, las lombrices vendrán a darse un festín con los restos.
La única forma en que una lombriz puede pasar oxígeno a través de su piel es si está húmeda. Las lombrices forman un moco que recubre su piel para ayudar a retener la humedad, pero en su mayor parte, la lombriz depende de la humedad del suelo para satisfacer esta necesidad.
Cómo respiran las lombrices de tierra
Las lombrices de tierra se alimentan de diversas materias. En Earthworms, de Sims y Gerard (1985), la mayoría de las lombrices de tierra se describen como omnívoras (comen plantas y animales). Sin embargo, se describen mejor como detritívoras (comen materia vegetal y animal en descomposición).
Desde entonces, el estudio de las lombrices de tierra ha demostrado que pueden ser preferentemente fungívoras (comen hongos). Hay estudios que sugieren que comen un hongo llamado micorriza que crece en las raíces de algunas plantas. También se ha descrito que algunas especies son geófagas (comen tierra).
