Cuánto viven los saltamontes

Los saltamontes son un grupo de insectos pertenecientes al suborden Caelifera. Se encuentran entre lo que posiblemente sea el grupo más antiguo de insectos herbívoros masticadores, que se remonta a principios del Triásico, hace unos 250 millones de años.

Los saltamontes son insectos que viven en el suelo y tienen poderosas patas traseras que les permiten escapar de las amenazas saltando con fuerza. Como insectos hemimetábolos, no sufren una metamorfosis completa; salen de un huevo para convertirse en una ninfa o «saltamontes» que sufre cinco mudas, asemejándose más al insecto adulto en cada fase de desarrollo[1] El saltamontes oye a través del órgano timpánico que se encuentra en el primer segmento del abdomen unido al tórax; mientras que su sentido de la visión está en los ojos compuestos, el cambio de intensidad de la luz se percibe en los ojos simples (ocelos). En altas densidades de población y bajo ciertas condiciones ambientales, algunas especies de saltamontes pueden cambiar de color y comportamiento y formar enjambres. En estas circunstancias, se les conoce como langostas.

¿Qué beben los saltamontes?

Megan Hughes tiene una pasión por las plantas que la impulsa a estar al tanto de los últimos avances en jardinería y de las formas de cultivar grandes plantas probadas por el tiempo. Viaja con regularidad para conocer las nuevas plantas y la tecnología y está estrechamente relacionada con la parte de innovación del sector de la horticultura. Tiene más de 25 años de experiencia en horticultura.

Los jardineros y los saltamontes rara vez se llevan bien. Un brote (cuando los enjambres de insectos eclosionan y comienzan a alimentarse al mismo tiempo) puede devastar un pequeño jardín en sólo unas horas. Su enorme apetito, combinado con la capacidad de saltar o volar fácilmente de una planta a otra, hacen de los saltamontes una de las plagas más destructivas del jardín. También son uno de los insectos más difíciles de controlar, ya que se mueven con gran rapidez, gracias a sus grandes patas traseras y a sus activas alas. No sólo se mueven con facilidad entre las plantaciones de un mismo jardín, sino que pueden recorrer grandes distancias al desplazarse de un barrio a otro. Aprenda a combatir un brote de saltamontes con estos consejos.

¿Los saltamontes comen fruta?

Los saltamontes mastican y trituran los alimentos en la boca y luego los pasan al buche (donde se almacenan). El buche digiere los carbohidratos y el ciego (estructura tubular del abdomen del saltamontes) digiere las proteínas.

En la naturaleza, los saltamontes son polífagos, lo que significa que tienen la capacidad de consumir una variedad de alimentos. La vegetación es lo que más comen los saltamontes. Pero, ¿qué más contiene su dieta? Averigüémoslo.

Las hierbas son, con diferencia, el plato favorito de estos insectos en el menú. Ahora sabemos qué es lo que más comen los saltamontes. Estos insectos están bien adaptados a su entorno y son, sin duda, uno de los bichos más resistentes de la cadena alimentaria.

¿Qué comen y beben los saltamontes?

imagen:  Tres especies de saltamontes cuyo comportamiento alimentario fue estudiado (de izquierda a derecha): el saltamontes de la grava, el saltamontes de la montaña verde alimentándose de una especie de paja de la cama, y el mordedor de verrugas, que también se da en la Baja Franconia. (Fotos:

Cualquiera que pase por un prado en una suave tarde de verano suele estar expuesto a un concierto impresionante. Son los saltamontes, los grillos de los arbustos y los grillos los que crean un ambiente mediterráneo con su canto. Los cantos suelen ser los de los machos que intentan atraer a las hembras para que se apareen con ellos. Pero también pueden ser cantos rivales cuando dos machos se acercan demasiado.

Para el estudio, se investigaron las comunidades de ortópteros en diferentes regiones: en lugares cálidos cerca de Karlstadt y Winterhausen, en la Baja Franconia, así como en los Alpes de Berchtesgaden, permitiendo así el análisis de las comunidades de especies a lo largo de un gradiente climático, en altitudes que van de 250 a 2.100 metros.

Durante los veranos de 2019, 2020 y 2021, el equipo determinó qué especies de saltamontes se alimentaban de qué plantas en 41 praderas. Observaron más de 3.000 individuos de 54 especies y recogieron las egagrópilas de los animales para analizar los restos vegetales que contenían mediante la secuenciación del ADN.