Nombre científico de la tortuga boba

La tortuga boba es una especie marina cuyo tamaño oscila entre 2,4 y 3,5 pies (74-107,5 centímetros) y puede pesar entre 155 y 412 libras (70,2-186,8 kilogramos) (Witherington, 2006).    Esta especie de tortuga tiene un caparazón marrón rojizo (sección superior del caparazón) y un plastrón amarillo claro a medio (sección inferior del caparazón).    El nombre proviene de su gran cabeza en forma de bloque.    Las mandíbulas de la tortuga boba son muy poderosas, lo que les permite aplastar fácilmente a sus presas acorazadas.    Las tortugas bobas tienen de 11 a 12 escudos marginales (escudos que rodean el perímetro del caparazón), cinco escudos costeros (laterales), cinco escudos vertebrales (centrales) y un escudo nucal (cervical) (NMFS y USFWS 2008).

Llamada así por su enorme cabeza en forma de bloque, la caguama es la tortuga marina más común de Florida. Los adultos pesan una media de 275 libras y tienen un caparazón de aproximadamente una yarda de largo. Su caparazón, de color marrón rojizo por encima y amarillo cremoso por debajo, es muy ancho cerca de la cabeza y se estrecha hacia la parte trasera. Cada aleta tiene dos garras. Los machos adultos tienen la cola más larga que las hembras.

Tortuga de espalda plana

Aunque las tortugas marinas están sujetas a la depredación durante todo su ciclo vital, la depredación es especialmente alta durante los dos primeros años de vida. La mayor depredación se produce durante la incubación y durante la carrera de las crías hacia el mar. Los huevos son devorados por cangrejos fantasma, mapaches, mofetas, zorros y perros. Las crías son depredadas por mamíferos, aves marinas, cangrejos y peces carnívoros. La depredación sigue siendo alta hasta que las tortugas son lo suficientemente grandes como para evitar que se las traguen los grandes peces carnívoros, como los meros, pargos y jureles. Los tiburones son un formidable depredador durante todo el ciclo vital de las tortugas marinas, aunque las tortugas más grandes a menudo pueden evitar un ataque de tiburón presentando el lado plano del plastrón o el caparazón para evitar la mordedura. Las tortugas bobas pueden vivir al menos 30 años y hasta 50 años o más.

Es la única tortuga marina que puede anidar con éxito fuera de los trópicos, pero la temperatura superficial del agua en verano debe ser superior a los 68 grados Fahrenheit. Al igual que con otras tortugas marinas, las hembras vuelven a poner sus huevos en la misma playa donde nacieron o cerca de ella. A diferencia de otras tortugas marinas, el cortejo y el apareamiento no suelen tener lugar cerca de la playa de anidación, sino a lo largo de las rutas de migración entre las zonas de alimentación y de cría. Las hembras pueden anidar varias veces durante la temporada de cría (de abril a septiembre), poniendo hasta 190 huevos blancos, blandos y redondos por nido. Los huevos se incuban en la arena durante 55 a 62 días. El periodo de incubación es más largo cuando el tiempo es fresco, y hay pruebas de que las temperaturas de incubación más frías producen más crías macho. Las crías salen del nido sobre todo por la noche. Una vez que la mayoría de las crías aparecen en la superficie del nido, inician una frenética carrera hacia el oleaje y hacia el mar.

Tortuga verde

La gente suele pensar que todas las tortugas marinas comen una sola cosa: medusas. Sin embargo, su dieta es mucho más diversa y depende de la especie de tortuga marina. Esta diversidad es una de las formas en que las tortugas marinas desempeñan un importante papel en la salud de los ecosistemas oceánicos y costeros. Al consumir diferentes especies, las tortugas marinas proporcionan controles y equilibrios en la red alimentaria.

Cuando son adultas, las tortugas planas y las golfas son omnívoras y se alimentan de una gran variedad de animales y plantas. Las tortugas verdes, por su parte, son herbívoras y se alimentan de vegetación. Las tortugas bobas y las tortugas de Kemp son carnívoras y se alimentan de otros animales. Las tortugas laúd se denominan gelatinívoras porque su dieta consiste en presas gelatinosas como medusas y ascidias. A las tortugas de carey se les llama a menudo espongívoras debido a su dieta especializada que consiste casi totalmente en esponjas. A continuación se enumeran las presas más consumidas por cada especie de tortuga marina:

Las tortugas marinas no tienen dientes que las ayuden a comer; en su lugar, tienen picos queratinosos con diferentes estructuras para adaptarse a su dieta. Las tortugas verdes tienen picos finamente dentados que les permiten raspar las algas de las rocas y arrancar hierbas y algas. Las tortugas bobas tienen cabezas grandes y mandíbulas increíblemente fuertes que les permiten aplastar presas de caparazón duro. Las tortugas de carey tienen picos afilados y estrechos que les permiten llegar al interior de las grietas de los arrecifes. Las tortugas de Kemp y de oliva tienen mandíbulas bien adaptadas para aplastar y triturar, lo que les permite comer organismos de caparazón duro. Las tortugas planas tienen mandíbulas ligeramente dentadas que les permiten comer una gran variedad de organismos marinos.  Las tortugas laúd tienen mandíbulas delicadas, en forma de tijera, con dos cúspides afiladas en ambas partes de la mandíbula que les permiten perforar organismos de cuerpo blando, como las medusas. Las tortugas laúd, junto con algunas otras especies, tienen una interesante -y ligeramente aterradora- adaptación llamada papilas que recubren el interior del esófago. Estas espinas que apuntan hacia atrás hacen que una vez que una medusa queda atrapada en las mandíbulas de la tortuga, no pueda escapar.

Tamaño de la tortuga boba

La gente suele pensar que todas las tortugas marinas comen una sola cosa: medusas. Sin embargo, su dieta es mucho más diversa y depende de la especie de tortuga marina. Esta diversidad es una de las formas en que las tortugas marinas desempeñan un importante papel en la salud de los ecosistemas oceánicos y costeros. Al consumir diferentes especies, las tortugas marinas proporcionan controles y equilibrios en la red alimentaria.

Cuando son adultas, las tortugas planas y las golfas son omnívoras y se alimentan de una gran variedad de animales y plantas. Las tortugas verdes, por su parte, son herbívoras y se alimentan de vegetación. Las tortugas bobas y las tortugas de Kemp son carnívoras y se alimentan de otros animales. Las tortugas laúd se denominan gelatinívoras porque su dieta consiste en presas gelatinosas como medusas y ascidias. A las tortugas de carey se les llama a menudo espongívoras debido a su dieta especializada que consiste casi totalmente en esponjas. A continuación se enumeran las presas más consumidas por cada especie de tortuga marina:

Las tortugas marinas no tienen dientes que las ayuden a comer; en su lugar, tienen picos queratinosos con diferentes estructuras para adaptarse a su dieta. Las tortugas verdes tienen picos finamente dentados que les permiten raspar las algas de las rocas y arrancar hierbas y algas. Las tortugas bobas tienen cabezas grandes y mandíbulas increíblemente fuertes que les permiten aplastar presas de caparazón duro. Las tortugas de carey tienen picos afilados y estrechos que les permiten llegar al interior de las grietas de los arrecifes. Las tortugas de Kemp y de oliva tienen mandíbulas bien adaptadas para aplastar y triturar, lo que les permite comer organismos de caparazón duro. Las tortugas planas tienen mandíbulas ligeramente dentadas que les permiten comer una gran variedad de organismos marinos.  Las tortugas laúd tienen mandíbulas delicadas, en forma de tijera, con dos cúspides afiladas en ambas partes de la mandíbula que les permiten perforar organismos de cuerpo blando, como las medusas. Las tortugas laúd, junto con algunas otras especies, tienen una interesante -y ligeramente aterradora- adaptación llamada papilas que recubren el interior del esófago. Estas espinas que apuntan hacia atrás hacen que una vez que una medusa queda atrapada en las mandíbulas de la tortuga, no pueda escapar.