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Qué, cuándo y cómo alimentarse es algo individual para cada caballo. A la hora de considerar qué es lo mejor para nuestro caballo, debemos tener en cuenta por qué un animal necesita comida, cómo se alimenta en su estado natural y cuáles son las reglas básicas de la alimentación.
El caballo es un animal de pastoreo, diseñado para comer casi constantemente a lo largo del día. Su alimentación natural son las hierbas y otros arbustos y plantas comestibles y han evolucionado para comer durante 18 de las 24 horas.
Si se realiza una medición de la grasa con regularidad, se podrá saber si el caballo necesita ganar, perder o mantener el peso. Esta información es vital a la hora de calcular la cantidad de comida que debe darle a su caballo. También conviene recordar que un caballo con sobrepeso que carece de energía es poco probable que se beneficie de una alimentación más energética.
Hay que saber qué alimentar además de hierba o productos derivados de la hierba, como el heno. Recuerde que muchos caballos de ocio pueden necesitar sólo la adición de un suplemento de vitaminas y minerales en lugar de un alimento concentrado.
En el pasado, se requerían considerables conocimientos y habilidades para proporcionar al caballo una dieta equilibrada mezclando los ingredientes crudos uno mismo. La disponibilidad de piensos mixtos equilibrados producidos por muchos fabricantes de piensos de renombre ha hecho que este proceso sea mucho más sencillo hoy en día.
Qué dar de comer a los caballos como premio
La Dra. Alison Gardner es veterinaria especialista en cirugía y cuidados críticos de caballos, además de propietaria de caballos de toda la vida. En la actualidad, trabaja como cirujana de urgencias para caballos y como profesora asociada para enseñar a estudiantes de veterinaria. Cuenta con más de 10 años de experiencia como clínica en un hospital equino y como educadora veterinaria y colaboradora en revistas científicas.
La Dra. Marla Fischl, DVM, cuenta con más de cuarenta años de experiencia en medicina equina, incluyendo carreras de caballos, medicina deportiva y de rendimiento equino, caballos de placer y medicina reglamentaria equina. La Dra. Fischl obtuvo su título de Doctora en Medicina Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida. Trabajó durante 20 años como Veterinaria de Pruebas de Drogas y Medicamentos para la Federación Ecuestre de los Estados Unidos durante las temporadas de Long Island Horse Show.
La mayor parte de la dieta de un caballo debe ser de forraje. Sin embargo, el heno no es suficiente para un perfil nutricional completo. La adición de granos y concentrados añadirá minerales y nutrientes críticos, pero también añadirá calorías. A continuación, vea los tipos de forraje, piensos y concentrados, ordenados de menos a más «completos».
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Los caballos son herbívoros no rumiantes del tipo conocido como «fermentador del intestino posterior». Los caballos tienen un solo estómago, al igual que los humanos. Sin embargo, a diferencia de los humanos, también necesitan digerir la fibra vegetal (en gran parte celulosa) que proviene de la hierba o el heno. Los rumiantes, como el ganado vacuno, son fermentadores del intestino anterior y digieren la fibra de la materia vegetal mediante un estómago de varias cámaras, mientras que los caballos utilizan la fermentación microbiana en una parte del sistema digestivo conocida como ciego (o caecum) para descomponer la celulosa[1].
En la práctica, los caballos prefieren ingerir pequeñas cantidades de alimento de forma constante a lo largo del día, como hacen en la naturaleza cuando pastan en los prados[2]. Aunque esto no siempre es posible con las prácticas modernas de estabulación y los horarios humanos que favorecen la alimentación de los caballos dos veces al día, es importante recordar la biología subyacente del animal a la hora de determinar qué alimentar, con qué frecuencia y en qué cantidades.
El sistema digestivo del caballo es un tanto delicado. Los caballos son incapaces de regurgitar la comida, excepto desde el esófago. Por lo tanto, si comen en exceso o ingieren algo venenoso, el vómito no es una opción[3] También tienen un intestino grueso largo y complejo y un equilibrio de microbios beneficiosos en el ciego que puede verse alterado por cambios rápidos en la alimentación. Debido a estos factores, son muy susceptibles a los cólicos, que son una de las principales causas de muerte en los caballos[4]. Por lo tanto, los caballos necesitan alimentos limpios y de alta calidad, suministrados a intervalos regulares, además de agua, pues de lo contrario pueden enfermar si se les somete a cambios bruscos en su dieta[5] Los caballos también son sensibles a los mohos y las toxinas. Por esta razón, nunca se les debe alimentar con materiales fermentables contaminados, como los recortes de césped[6]. En algunos lugares se alimenta a los caballos con ensilado fermentado o «henolaje»; sin embargo, la contaminación o el fallo del proceso de fermentación que permite cualquier moho o deterioro puede ser tóxico[7][8].
De qué se alimenta un caballo
2022
Kathy Blocksdorf es una experta en equinos y escritora con más de tres décadas de experiencia en el entrenamiento y la monta de caballos. Se crió cuidando caballos, rehabilitó caballos de rescate, exhibe sus propios caballos y practica la equitación de larga distancia.
Petal Smart es doctora en medicina veterinaria y ha sido editora en el ámbito de las ciencias veterinarias y médicas desde 2015. Ha editado más de 700 trabajos, incluyendo estudios de investigación publicados en varias revistas académicas, materiales de educación médica continua y artículos sobre la salud de las mascotas.
Nandini Balial es una escritora y verificadora de hechos especializada en una variedad de temas de estilo de vida, incluyendo el cine/televisión, la literatura y el feminismo, con trabajos que han aparecido en Slate, Wired, Pacific Standard y más prestigiosos medios.
Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un tracto digestivo único y muy diferente al nuestro. Su largo sistema digestivo requiere una dieta rica en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo periodo de tiempo. En lugar de unas pocas comidas grandes, como las que solemos hacer nosotros, los caballos suelen hacer muchas comidas pequeñas a lo largo del día. De hecho, los caballos pasan la mayor parte del tiempo comiendo. He aquí un rápido resumen de lo que comen los caballos y de algunas cosas que no deberían comer.
