Polilla de la vid (Hippotion celerio ) ft. Bart Coppens
Las orugas (larvas) pueden alimentarse de hojas, flores, tallos y raíces. Tienen un labrum y mandíbulas que les ayudan a comer este material sólido. El labrum es como un labio superior que mantiene la materia vegetal en posición mientras las mandíbulas la agarran y la cortan.
El tipo de materia vegetal que comen las orugas depende de la especie. Algunas pueden ser particulares en cuanto a su fuente de alimento, mientras que otras son generalistas. Comen la capa exterior de la vegetación o, como la polilla del guisante, comen el interior de las plantas. Así que es mejor desgranar la cosecha de guisantes con cuidado.
La procesionaria del roble y la procesionaria del pino pueden despojar a un árbol de sus hojas o agujas, dejándolo vulnerable. Se trata de especies que han sido introducidas involuntariamente en el Reino Unido.
Algunas polillas de la familia Tineidae se alimentan de hongos, líquenes y otras materias orgánicas, como la madera en descomposición. Algunas polillas, como la joven polilla gitana, prefieren alimentarse de hojas infectadas por hongos.
Las larvas de las polillas también pueden comer tela. Sólo dos especies lo hacen, la polilla común de la ropa y la polilla de la ropa con estuche. Las polillas de la ropa se alimentan de fibras naturales como el algodón, el terciopelo, la seda, la lana, la piel, el cuero y el lino.
Polilla alimentándose de néctar
Las polillas son insectos que, junto con las mariposas, forman el orden de los lepidópteros. A menudo se describe a las polillas como mariposas feas, pero en realidad son una familia de insectos genéticamente distinta.
Como es de esperar, las polillas tienen los tres segmentos corporales comunes a todos los insectos: una cabeza, un tórax y un abdomen. En la cabeza, tienen un par de antenas y dos ojos compuestos que son excelentes para detectar la luz ultravioleta, así como una larga estructura bucal llamada probóscide que se utiliza para beber néctar y otros líquidos.
Las polillas se diferencian de muchas otras especies de insectos en que pueden enroscar la probóscide cuando no se alimentan, acercándola a la cabeza. Las abejas y las mariposas son otros dos insectos que también pueden retraer su probóscide, pero no hay muchos más.
Las polillas tienen un exoesqueleto, que es un esqueleto duro y externo que rodea su cuerpo, así como tres conjuntos de patas articuladas en el tórax. Sin embargo, el rasgo más distintivo de las polillas son sus cuatro grandes alas.
¿Las polillas se comen realmente la ropa?
La mayoría de las polillas adultas sólo consumen líquidos (por ejemplo, néctar de flores, savia de árboles, frutas en descomposición, etc.) para ayudar a darles energía y equilibrar su hidratación. En cambio, las polillas de la ropa (Tineola bisselliella y Tinea pellionella) y sus primas, las plagas domésticas conocidas como polillas de la despensa (Plodia interpunctella), pueden infestar su casa por muy limpia que esté y causar estragos en su armario y en los alimentos secos almacenados.
Las polillas de la ropa adultas son pequeñas (1/2″ de longitud), de color beige a gris, y con alas estrechas y peludas. Estas polillas rara vez están a la vista, ya que evitan la luz a toda costa. A veces se las confunde con las polillas de la despensa, cuyo color es ligeramente diferente.
Las polillas de la despensa adultas también miden alrededor de 1/2″ de longitud, con alas estrechas de color gris, con alrededor de dos tercios de color marrón rojizo con rayas negras. Si las ve volando por la zona de su cocina/despensa, esa es la primera pista de que puede tener una infestación en sus manos. Las larvas de la polilla de la despensa son de color blanquecino, también miden aproximadamente 1,5 cm. y tejen sedosas telas de araña mientras escarban en el interior de los contenedores de alimentos secos.
¿Por qué las polillas se comen nuestra ropa?
Si alguna vez ha sacado su jersey de lana favorito del almacén para encontrarlo plagado de agujeros, ya sabe el disgusto que puede generar una pequeña polilla. Las polillas de la ropa y sus primas, la plaga doméstica conocida como polilla de la despensa, pueden infestar incluso los hogares más limpios y crear daños incalculables. La clave para eliminar tanto las polillas de la despensa como las de la ropa es comprender su ciclo vital y tomar medidas para acabar con ellas en función de dónde viven, se reproducen, se alimentan y se esconden. Si está experimentando una infestación, haga clic aquí para ver cómo puede manejar estas plagas
En realidad, hay dos tipos de polillas de la ropa que se distribuyen por todo el mundo: la polilla de la ropa en forma de telaraña (Tineola bisselliell) y la polilla de la ropa en forma de funda (Tinea pellionella). Ambos tipos de polillas se alimentan de las fibras naturales de la ropa, las alfombras, las cortinas, la tapicería y la ropa de cama. Comen lana, seda, algodón y cualquier otra fibra natural que encuentren. Si se les acaban las fibras de la ropa, las polillas incluso se comen la piel de las mascotas o roen los materiales sintéticos para excavar en las fibras naturales que hay debajo.
