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La importancia del Parque Nacional de las Islas del Canal para la conservación de la vida silvestre se ejemplifica en su relación con el pelícano pardo de California. Esta ave marina fue clasificada como en peligro de extinción a nivel federal en 1970 y como en peligro de extinción por el estado de California en 1971, pero fue retirada de la lista de especies federales en 2009. Las únicas colonias de cría de pelícanos pardos de California en el oeste de Estados Unidos se encuentran en el Parque Nacional de las Islas del Canal, en las islas de Anacapa Occidental y Santa Bárbara. La preservación de este hábitat esencial junto con el seguimiento de esta especie es fundamental para la salud continua de la población de pelícanos pardos de California.

El pelícano pardo de California es un residente permanente del entorno marino costero de la costa del Pacífico y su área de distribución se extiende desde la Columbia Británica (Canadá) hasta Nayarit (México). El grueso de la población de pelícanos pardos de California (que se estima en un 90%) anida en México. Las únicas colonias de cría de larga duración de pelícanos pardos de California en Estados Unidos se encuentran en las islas Anacapa y Santa Bárbara. Las Islas del Canal también proporcionan un hábitat de descanso para las aves, con las principales áreas de descanso en las rocas de la costa de la isla de Santa Cruz y cerca del faro de la isla de Anacapa Este.

Cómo comen los pelícanos el pescado

Un ave inconfundible de las aguas costeras. Grupos de pelícanos pardos vuelan a baja altura sobre las olas en fila india, aleteando y planeando al unísono. Su comportamiento alimentario es espectacular, ya que se lanzan de cabeza al agua en busca de peces. La actual abundancia de esta especie en Estados Unidos representa una historia de éxito para los conservacionistas, que lograron detener el uso del DDT y otros pesticidas persistentes en este país; a principios de la década de 1970, el pelícano pardo estaba en grave peligro de extinción.

Bahías saladas, playas, océano. Principalmente sobre aguas poco profundas a lo largo de la costa inmediata, especialmente en bahías protegidas; a veces se ve bien lejos del mar. Anida en islas, que pueden estar desnudas y rocosas o cubiertas de manglares u otros árboles. Pueden aparecer ejemplares extraviados en lagos de agua dulce del interior.

Es un ave inconfundible de las aguas costeras. Los grupos de pelícanos pardos vuelan a baja altura sobre las olas en fila india, aleteando y planeando al unísono. Su comportamiento de alimentación es espectacular, ya que se lanzan de cabeza al agua en busca de peces. La abundancia actual de esta especie en Estados Unidos representa un éxito para los conservacionistas, que lograron detener el uso del DDT y otros pesticidas persistentes en este país; a principios de la década de 1970, el pelícano pardo estaba en grave peligro de extinción.

Pelícano blanco

Los pelícanos blancos americanos consumen principalmente peces pequeños, pero también se sabe que comen crustáceos y anfibios. Los grupos de pelícanos pueden reunirse para alimentarse de forma cooperativa, «acorralando» a los peces para recogerlos por turnos. A veces, toman presas de otras aves. Durante la época de cría, tanto el macho como la hembra utilizan el pico para recoger la tierra con el fin de formar un nido. A lo largo de la temporada de cría, tanto los machos como las hembras desarrollan una protuberancia en la parte superior del pico, que se desprende al final de la temporada. Una vez nacidos, los pollos pasan hasta un mes con sus padres, pero luego se separan y se unen a otros grupos justo antes de migrar de vuelta a sus zonas de invernada.

Pelícano pardo

Los pelícanos (género Pelecanus) son un género de grandes aves acuáticas que forman la familia Pelecanidae. Se caracterizan por tener un pico largo y una gran bolsa en la garganta que utilizan para atrapar a sus presas y escurrir el agua del contenido antes de tragarlo. Tienen un plumaje predominantemente pálido, excepto los pelícanos pardos y peruanos. El pico, las bolsas y la piel facial desnuda de todos los pelícanos adquieren un color brillante antes de la temporada de cría. Las ocho especies vivas de pelícanos tienen una distribución global irregular, que va desde los trópicos hasta la zona templada, aunque están ausentes del interior de Sudamérica y de las regiones polares y el océano abierto.

Aunque durante mucho tiempo se pensó que estaban emparentados con las fragatas, los cormoranes, las aves tropicales, los alcatraces y los piqueros, ahora se sabe que los pelícanos están más emparentados con el pato zapatero y el piquero de mar, y se sitúan en el orden de los Pelecaniformes. Los ibis, las espátulas, las garzas y los avetoros se han clasificado en el mismo orden. Las evidencias fósiles de los pelícanos se remontan al menos a 36 millones de años, con los restos de un tibiotarso recuperado en los estratos del Eoceno tardío de Egipto, que presenta una sorprendente similitud con las especies modernas de pelícanos[1]. Se cree que evolucionaron en el Viejo Mundo y se extendieron por las Américas; esto se refleja en las relaciones dentro del género, ya que las ocho especies se dividen en linajes del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo[3]. Esta hipótesis está respaldada por las evidencias fósiles de los taxones de pelícanos más antiguos[1].