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Alina BradfordContribuidor de Live ScienceAlina Bradford es escritora colaboradora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.

Donde viven las pirañas y de que se alimentan
2021

ContenidoLa piraña es uno de los depredadores más eficaces sobre la faz de la tierra. Es cierto que no es un animal de gran tamaño, ya que la mayoría sólo alcanza entre 14 y 26 cm, pero es conocida en todo el mundo por su carácter feroz. Tienen dientes muy afilados y son carnívoros oportunistas.

Un ataque frenético por parte de un grupo de pirañas hará que el agua se agite. Atacan y comen todo tipo de animales acuáticos, insectos, lagartos y anfibios. También devorarán roedores, carroña (carne muerta) y animales terrestres enfermos o debilitados que se aventuren en el agua.

Los dientes de la piraña tienen una forma triangular con un ajuste exacto en su mandíbula, comparable al de una trampa para osos. Están diseñados para perforar y rebanar la carne de sus presas. Pueden despojar a su presa hasta el hueso en cuestión de minutos.

Estos peces son una gran fuente de fascinación. Sus comportamientos naturales se han convertido en materia para los guiones de los cineastas que buscan un giro sensacional para excitar y atraer al público. ¿Qué podría ser más intrigante que crear un «factor miedo» a partir de los comportamientos de estos provocadores peces que se encuentran en la «naturaleza»? Sin embargo, al igual que el gran tiburón blanco y la anaconda constrictora, temas también populares en las películas de suspense, los comportamientos de las pirañas se han fantaseado en exceso.

Donde viven las pirañas y de que se alimentan
del momento

El nombre tiene su origen en el pueblo indígena tupí y su respectiva lengua tupí. Se forma a partir de dos palabras, pirá que significa pez y sainha que significa diente; la misma palabra es utilizada por los indios para describir unas tijeras[5] Otra posible derivación es de pira nya, probablemente literalmente «pez que muerde»[6] A mediados del siglo XVIII los portugueses fusionaron la palabra con piraña. Por último, la palabra también puede proceder de la combinación de pirá, que significa pez, y ánha, que significa corte (que también significaba «malo» o «diablo» en tupí-guaraní)[7].

Las pirañas pertenecen a la subfamilia Serrasalminae, que incluye peces omnívoros[8] estrechamente relacionados, como los pacus[9]. Tradicionalmente, sólo los cuatro géneros Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis y Serrasalmus se consideran verdaderas pirañas, debido a sus dientes especializados. Sin embargo, un análisis reciente demostró que, para que el grupo de las pirañas sea monofilético, debería limitarse a Serrasalmus, Pygocentrus y parte de Pristobrycon, o ampliarse para incluir estos taxones más Pygopristis, Catoprion y Pristobrycon striolatus. Se descubrió que Pygopristis está más estrechamente relacionada con Catoprion que los otros tres géneros de pirañas[9].

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La piraña de vientre rojo, también conocida como piraña roja (Pygocentrus nattereri), es una especie de piraña nativa de Sudamérica, que se encuentra en las cuencas del Amazonas, Paraguay, Paraná y Essequibo, así como en los ríos costeros del noreste de Brasil[1][2] Este pez es localmente abundante en su hábitat de agua dulce[3] Es un forrajeador omnívoro y se alimenta de insectos, gusanos, crustáceos y peces. No es una especie migratoria, pero se desplaza en busca de condiciones propicias para la cría y el desove durante los periodos de mayores precipitaciones. Las pirañas de vientre rojo suelen viajar en bancos como defensa depredadora, pero rara vez muestran un comportamiento de caza en grupo. La comunicación acústica es común y a veces se exhibe junto con comportamientos agresivos. Es un pez de acuario muy popular.

La piraña de vientre rojo pertenece a la familia Serrasalmidae, que es un grupo de carácidos de tamaño medio a grande e incluye otros omnívoros estrechamente relacionados como los pacus[4]. Se caracterizan por tener cuerpos profundos y comprimidos lateralmente y aletas dorsales largas[5] Dentro de la familia, las pirañas de vientre rojo se clasifican en el género Pygocentrus, que se distingue por la inusual dentición y las diferentes dimensiones del ancho de la cabeza. La piraña de vientre rojo suele considerarse muy carnívora, mientras que la mayoría de los peces de la familia que no son pirañas son principalmente herbívoros. Sin embargo, la piraña de vientre rojo es en realidad omnívora[5].