¿Los osos pardos comen ciervos?

El oso grizzly es un tipo de oso pardo. Mucha gente en Norteamérica utiliza el nombre común de «oso pardo» para referirse al oso más pequeño y de color más claro que se da en las zonas del interior y el término «oso pardo» para referirse al oso más grande y normalmente de color más oscuro de las zonas costeras. Sin embargo, la mayoría de estos osos se consideran ahora la misma subespecie.

En Norteamérica hay dos subespecies de oso pardo (Ursus arctos): el oso de Kodiak, que sólo se da en las islas del archipiélago de Kodiak, y el oso pardo, que se da en el resto del mundo. Los osos pardos también están presentes en Rusia, Europa, Escandinavia y Asia.

Los osos pardos son grandes y su color varía entre el bronceado muy claro (casi blanco) y el marrón oscuro. Tienen la cara abombada, las orejas cortas y redondeadas y una gran joroba en el hombro. La joroba es el lugar donde una masa de músculos se une a la columna vertebral del oso y le da fuerza adicional para cavar. Tienen garras muy largas en las patas delanteras que también les dan una capacidad adicional para excavar en busca de comida y para cavar sus guaridas.

¿Están los osos pardos en peligro de extinción?

Los osos son omnívoros que tienen sistemas digestivos relativamente poco especializados, similares a los de los carnívoros. La principal diferencia es que los osos tienen un tracto digestivo alargado, una adaptación que permite a los osos una digestión más eficiente de la vegetación que otros carnívoros (Herrero 1985). A diferencia de los rumiantes, los osos no tienen ciego y sólo pueden digerir pobremente los componentes estructurales de las plantas (Mealey 1975). Para compensar la ineficaz digestión de la celulosa, los osos maximizan la calidad de los alimentos vegetales ingeridos, buscando normalmente plantas en las fases fenológicas de mayor disponibilidad de nutrientes y digestibilidad (Herrero 1985).

Los hábitos alimentarios de los osos pardos en el Gran Ecosistema de Yellowstone (GYE) han sido descritos en detalle por Knight et al. (1984) y Mattson et al. (1991). En general, las polillas del gusano cortador del ejército, los piñones de corteza blanca, los ungulados y las truchas de corte son los alimentos de mayor calidad disponibles para los osos pardos en el GYE. Estos alimentos aportan el mayor valor nutritivo a cambio del menor esfuerzo de búsqueda (Craighead et al. 1995). Los hábitos alimentarios del oso pardo están influidos por la variación anual y estacional de los alimentos disponibles.

El oso pardo de que se alimenta
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El oso es omnívoro. Su dieta consiste en bayas, grano, pescado, insectos, aves y mamíferos. El oso caza ciervos y alces y también se alimenta de cadáveres. Sin embargo, la mayor parte de la dieta del oso, alrededor del 70%, consiste en algo distinto a la carne. El oso puede dejar atrás un hormiguero o un tocón de árbol roto en busca de insectos para comer y también revisará bajo la corteza de los árboles caídos en busca de larvas.

La dieta del oso consiste en bayas, grano, pescado, insectos, aves y mamíferos. El oso caza ciervos y alces y también se alimenta de cadáveres. El oso es capaz de matar a un alce adulto. El animal abatido presenta marcas de garras y fuertes marcas de mordiscos, sobre todo en la parte trasera. El oso acaba con su presa mordiéndola en el cuello o los hombros y retorciéndole el cuello. El terreno que rodea a la presa suele mostrar signos muy claros de la lucha. El oso cubrirá su presa con cuidado y vigilará el cadáver o volverá a él con frecuencia.

El oso puede dejar atrás un hormiguero o un tocón de árbol destruido. Clavará sus garras en el hormiguero y esperará a que las hormigas acudan al lugar para comérselas con la lengua. Las hormigas suelen tardar alrededor de una semana en reconstruir su hormiguero tras la visita de un oso. Cuando busca larvas bajo la corteza de los árboles caídos, el oso puede despojar los troncos de su corteza de forma bastante extensa. También es bueno recordar que un hormiguero o un tocón de árbol roto no siempre significa que haya un oso en la zona.

¿Dónde viven los osos pardos?

DESCRIPCIÓN: Subespecie de oso pardo, el oso grizzly se distingue por su gran tamaño y una joroba distintiva entre los hombros. La coloración suele ser marrón oscuro, pero puede variar del rubio al negro. Los machos adultos suelen pesar entre 300 y 800 libras, mientras que las hembras oscilan entre 200 y 450 libras. Algunos osos pardos machos miden 2,5 metros sobre sus patas traseras.

ÁREA DE DISTRIBUCIÓN: Los osos pardos se encuentran hoy en día en Alaska, Wyoming, Montana, Idaho, Washington y posiblemente en el sur de Colorado, así como en el oeste de Canadá. Históricamente se extendían desde Alaska hasta México y desde el océano Pacífico hasta el río Misisipi, pero su número se redujo enormemente por la expansión occidental.

MIGRACIÓN: Los osos pardos hibernan más que migran. Los machos se dispersan para establecer nuevos territorios o recuperar el hábitat perdido; se supone que las hembras se dispersan en distancias más cortas. Los osos pardos pueden viajar docenas de kilómetros; se cree que el tamaño de los territorios depende de la densidad de alimentos.

REPARTO: Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y los siete años de edad y se reproducen a finales de la primavera. Retrasan la implantación de los huevos fecundados hasta noviembre, lo que permite que las crías nazcan durante el sueño invernal de la madre. Los oseznos permanecen con sus madres hasta cuatro años, y las hembras no vuelven a reproducirse mientras estén en compañía de sus crías. El oso pardo tiene una de las tasas de reproducción más lentas de todos los mamíferos de Norteamérica.