Qué hace el cadmio en el cuerpo
Hace dos años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) puso el cadmio en nuestro radar cuando el Grupo de Trabajo de Elementos Tóxicos incluyó el cadmio junto con el arsénico, el plomo y el mercurio como metales que afectan al desarrollo neurológico de los niños. Como parte de ese esfuerzo, la FDA se comprometió a examinar los cuatro metales en todos los alimentos en lugar de un contaminante, un alimento a la vez. El año pasado, los científicos de la FDA publicaron un artículo revisado por expertos que evaluaba la exposición de los niños al plomo y al cadmio en la dieta. Descubrieron que las espinacas, la lechuga, las semillas de girasol, las patatas fritas y los cereales de trigo se encontraban entre los 10 alimentos con mayor concentración de cadmio.
Este año, los científicos de la FDA publicaron en una revista revisada por expertos una revisión de las estrategias de mitigación para reducir la exposición al cadmio en la dieta. Dado que las plantas absorben el cadmio del suelo y que «entre el 70 y el 80% de la ingesta de cadmio en la dieta de los seres humanos procede de alimentos de origen vegetal», el artículo se centra en los métodos para «reducir o evitar la absorción inicial por parte de las plantas». Los autores explican que el cadmio entra en el suministro de alimentos a través de fuentes naturales y artificiales, destacando que el cadmio suele ser un contaminante en los fertilizantes fosfatados. El cadmio también es un contaminante en el zinc utilizado para galvanizar el acero.
Alimentos con mayor contenido de cadmio
Las propiedades de los metales específicos, la cantidad de ingesta y la edad y etapa de desarrollo de una persona son factores clave que ayudan a determinar cómo afecta un metal a la salud individual. Entender el riesgo que suponen los metales nocivos en nuestro suministro de alimentos se complica por el hecho de que la exposición a los metales proviene de muchos alimentos diferentes. Combinando todos los alimentos que comemos, incluso los niveles bajos de metales nocivos procedentes de fuentes alimentarias individuales, pueden a veces alcanzar un nivel preocupante.
El Grupo de Trabajo sobre Elementos Tóxicos (TEWG) de la agencia tiene como objetivo reducir la exposición a elementos tóxicos en los alimentos, los cosméticos y los complementos dietéticos. El grupo está formado por altos cargos y gestores de riesgos del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada (CFSAN) con experiencia en microbiología, toxicología, química, medicina, epidemiología, política y legislación. En colaboración con científicos de todo el Centro, el grupo está abordando los problemas que presentan los metales con el siguiente enfoque:
Cómo entra el cadmio en el cuerpo
La acumulación de metales tóxicos en los vegetales se ha convertido en un motivo de preocupación para los consumidores. Los metales arsénico y plomo se han estudiado ampliamente y la FDA ha publicado directrices sobre los niveles permitidos en determinados alimentos. Más recientemente se ha identificado el cadmio (Cd) como una preocupación potencial para el ser humano y las hortalizas son una fuente significativa de Cd en la dieta humana. La exposición crónica al Cd (niveles bajos durante un periodo prolongado de tiempo) puede provocar enfermedades renales, óseas y pulmonares. También se considera que el Cd es un carcinógeno potencial.
El cadmio (Cd), un elemento metálico natural, suele estar presente en la corteza terrestre en niveles bajos. Sin embargo, el cadmio está presente en niveles elevados en algunos suelos, rocas, minerales metálicos, combustibles fósiles (especialmente el carbón), residuos humanos y animales, y como impureza en la roca fosfórica. Los fertilizantes contienen cadmio porque la roca fosfórica se utiliza para producir fertilizantes de fósforo. Las concentraciones de cadmio varían significativamente según la geografía. Los depósitos de roca fosfórica en Florida utilizados para producir fertilizantes oscilan entre 3 y 20 mg Cd/kg de roca, los de Carolina del Norte oscilan entre 20 y 51 mg Cd/kg de roca.
Qué es el cadmio en los alimentos
El cadmio es un elemento natural de la corteza terrestre. Todos los suelos y rocas contienen algo de cadmio. Está presente en el medio ambiente canadiense como resultado de procesos naturales como los incendios forestales, las emisiones volcánicas y la erosión del suelo, el laboreo y la roca madre.
La actividad humana también contribuye a la presencia de cadmio en el medio ambiente. El cadmio está presente en el carbón y en los fertilizantes minerales. El cadmio puede entrar en el suelo, el agua y el aire a partir de la minería, el refinado, otras industrias, la quema de carbón y otros combustibles fósiles y los residuos domésticos. El cadmio no se corroe fácilmente y tiene muchos usos, como baterías, pigmentos, revestimientos metálicos y plásticos.
Según las estimaciones de la ingesta media diaria de cadmio en el aire, el agua potable, los alimentos y el suelo para diversos grupos de edad de la población general, el tabaquismo es la causa más importante de exposición al cadmio. Para los no fumadores, los alimentos son probablemente la fuente más importante de exposición humana en Canadá.
La exposición a largo plazo a niveles bajos de cadmio provoca una acumulación de cadmio en los riñones y posiblemente daños renales. Otros efectos potenciales a largo plazo, pero no confirmados en el caso de los seres humanos, son el daño pulmonar, la hipertensión arterial y la debilidad de los huesos dolorosos.
