Gestión de la fertilidad del suelo en la agricultura ecológica
El suelo es la base productiva de todos los sistemas agrícolas. La conservación del suelo es uno de los pilares de la sostenibilidad. La calidad del suelo se ha deteriorado debido a la erosión del viento y del agua, así como a las prácticas agrícolas que reducen el contenido de materia orgánica. La conservación del suelo promueve prácticas que detienen el deterioro y, con el tiempo, mejoran la calidad del suelo. En general, mantener la cubierta del suelo, las raíces vivas de las plantas y limitar la alteración del suelo son las mejores formas de limitar la erosión.
Las prácticas de conservación suelen reducir la erosión eólica, reducir la tasa y la cantidad de movimiento lateral del agua en los campos y aumentar los niveles de materia orgánica del suelo. No hay una forma de conservar el suelo que se adapte bien a todas las situaciones, debido a las diferencias en el tipo de suelo, la topografía, el tipo de operación agrícola y el clima.
En la producción de cultivos ecológicos, el reto aumenta, ya que las prácticas de conservación que implican pesticidas no son una opción. En todos los casos, suele ser más eficaz utilizar varias estrategias de conservación. Por ejemplo, en lugar de plantar un gran número de fajas protectoras en un campo concreto, puede ser mejor plantar un número menor y reducir las operaciones de labranza o incluir abono verde con más frecuencia para mantener la superficie del suelo cubierta. El reto consiste en determinar qué prácticas de conservación se adaptan mejor a cada explotación.
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Información adicionalMarcel G. A. van der Heijden y Thomas Scholten son los últimos autores conjuntosSobre este artículoCite este artículoSeitz, S., Goebes, P., Puerta, V.L. et al. La labranza de conservación y la agricultura ecológica reducen la erosión del suelo.
Agron. Sustain. Dev. 39, 4 (2019). https://doi.org/10.1007/s13593-018-0545-zDownload citationCompartir este artículoCualquier persona con la que compartas el siguiente enlace podrá leer este contenido:Get shareable linkLo sentimos, actualmente no está disponible un enlace compartible para este artículo.Copy to clipboard
¿Cómo mejora la agricultura ecológica la calidad del suelo?
La producción ecológica no consiste simplemente en evitar los insumos químicos convencionales, sino que es un modo de producción que se centra en prácticas preventivas que limitan la necesidad de insumos externos y ajenos a la explotación, a menudo denominadas prácticas culturales. Algunas de estas prácticas son la rotación de cultivos entre familias de plantas, las técnicas para crear materia orgánica en el suelo, como los cultivos de cobertura o la adición de compost y estiércol animal correctamente manipulado, la selección de plantas tolerantes a las enfermedades, la búsqueda de plagas de insectos y enfermedades, el uso de cultivos trampa, la eliminación adecuada de los residuos de los cultivos enfermos y un buen saneamiento, y el mantenimiento de la biodiversidad en las explotaciones. Hay libros enteros escritos sobre cada uno de estos temas. A continuación le ofrecemos algunos consejos y referencias clave.
La buena calidad del suelo es la base de un sistema de producción ecológica. Recoger la tierra para realizar una prueba de suelo es el paso más simple e importante para entender cuál es la salud actual de su suelo y aprender cómo puede mejorar la salud de su suelo con el tiempo, dependiendo de sus prácticas de uso de la tierra. Póngase en contacto con el agente de extensión de su condado para obtener más información sobre la recogida y envío de pruebas de suelo para su análisis. Un suelo saludable tiene una materia orgánica relativamente alta, cicla los nutrientes para que estén disponibles para los cultivos, tiene una alta infiltración para utilizar el agua de lluvia y de riego, proporciona un buen ambiente para el crecimiento de las raíces y mantiene un ecosistema diverso bajo el suelo de microbios, hongos e invertebrados. La mayoría de los suelos agrícolas de Georgia tienen poca materia orgánica debido a las prácticas agrícolas del pasado. Las condiciones cálidas y húmedas de este país favorecen la descomposición de la materia orgánica del suelo, por lo que los agricultores tienen que trabajar para añadir y conservar la materia orgánica del suelo. Un objetivo del 3% de materia orgánica del suelo es bueno para muchos de nuestros suelos, aunque es difícil de alcanzar en los suelos arenosos. La web del USDA Soil Survey es un gran recurso para identificar el tipo de suelo, lo que puede ser útil en la planificación de la explotación. Un excelente manual sobre la gestión del suelo es la publicación de Southern Agriculture Research and Education, Building Soils for Better Crops, 3ª edición. ¿Cómo se construye la materia orgánica del suelo?
¿Cómo mejora la agricultura ecológica la calidad del suelo y del agua?
En el siglo XX, las prácticas agronómicas ahora convencionales de labranza mecánica frecuente y copiosas aplicaciones de fertilizantes y pesticidas químicos desplazaron a las prácticas tradicionales que incorporaban cultivos de cobertura y diversas rotaciones de cultivos. Desde la década de 1940, la investigación agronómica dominante se ha centrado principalmente en la búsqueda de mayores rendimientos, un mayor contenido de proteínas en los cultivos y el control químico de las plagas. Sin embargo, el reciente reconocimiento del papel de la vida en el suelo que influye en la densidad de nutrientes de los cultivos hace que se cuestione si la adopción de las prácticas ahora convencionales ha supuesto un déficit de micronutrientes y fitoquímicos importantes para la salud humana (Montgomery y Biklé, 2016).
La erosión y la degradación de la fertilidad del suelo han sido durante mucho tiempo motivo de gran preocupación para los agricultores y los filósofos de la naturaleza, y los esfuerzos por mejorar los suelos en Estados Unidos se remontan a la época colonial y se basan en prácticas adoptadas de forma independiente por los pueblos indígenas de todo el mundo (Montgomery, 2007). Las concepciones humanas de la fertilidad del suelo evolucionaron desde una bendición divina en la antigüedad hasta una característica intrínseca impuesta por el clima y la geología, con aspectos contingentes sujetos a modificaciones radicales a través de las prácticas agrícolas y el manejo del suelo (Uphoff et al., 2013). Más recientemente, la visión convencional de la nutrición mineral de los cultivos se está reformulando en torno a las interacciones planta-suelo mediadas biológicamente (Briat et al., 2020).
