Métodos tradicionales de conservación de alimentos en África
La conservación de los alimentos incluye procesos que los hacen más resistentes a la proliferación de microorganismos y ralentizan la oxidación de las grasas. Esto ralentiza el proceso de descomposición y enranciamiento. La conservación de alimentos también puede incluir procesos que inhiben el deterioro visual, como la reacción enzimática de oscurecimiento en las manzanas después de ser cortadas durante la preparación de los alimentos. La conservación de los alimentos permite reducir el desperdicio de los mismos, lo que constituye una forma importante de disminuir los costes de producción y aumentar la eficiencia de los sistemas alimentarios, mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición y contribuir a la sostenibilidad medioambiental[1].
Muchos procesos diseñados para conservar los alimentos implican más de un método de conservación. Por ejemplo, la conservación de la fruta para convertirla en mermelada implica el hervido (para reducir el contenido de humedad de la fruta y matar las bacterias, etc.), el azucarado (para evitar que vuelvan a crecer) y el sellado dentro de un tarro hermético (para evitar la recontaminación).
¿Cuál es el método más antiguo de conservación de alimentos?
El secado es el método más antiguo de conservación de alimentos. Este método reduce la actividad del agua, lo que impide el crecimiento bacteriano.
¿Qué método de conservación de alimentos es a la vez tradicional y moderno?
El enlatado es un método de conservación casero. Conserva los alimentos de múltiples maneras: Eliminando el aire. Evitando el crecimiento de bacterias, mohos y levaduras.
Salazón
La conservación de los alimentos consiste en impedir la proliferación de bacterias, hongos (como las levaduras) u otros microorganismos (aunque algunos métodos funcionan introduciendo bacterias u hongos benignos en los alimentos), así como en ralentizar la oxidación de las grasas que provocan la rancidez. La conservación de los alimentos también puede incluir procesos que inhiben el deterioro visual, como la reacción de pardeamiento enzimático de las manzanas después de ser cortadas durante la preparación de los alimentos.
Muchos procesos diseñados para conservar los alimentos incluyen varios métodos de conservación de alimentos. Conservar la fruta convirtiéndola en mermelada, por ejemplo, implica hervirla (para reducir el contenido de humedad de la fruta y matar las bacterias, etc.), azucararla (para evitar que vuelva a crecer) y sellarla dentro de un tarro hermético (para evitar la recontaminación). Se ha demostrado que algunos métodos tradicionales de conservación de alimentos tienen un menor aporte energético y una menor huella de carbono, en comparación con los métodos modernos.
Mantener o crear el valor nutricional, la textura y el sabor es un aspecto importante de la conservación de alimentos, aunque, históricamente, algunos métodos alteraban drásticamente el carácter de los alimentos que se conservaban. En muchos casos, estos cambios han llegado a considerarse cualidades deseables: el queso, el yogur y las cebollas encurtidas son ejemplos comunes.
Comentarios
¿Te has preguntado alguna vez qué hace que tus encurtidos favoritos duren más y sepan aún mejor cada año? Lo mejor después de comer la comida, es hablar de ella. La historia de los encurtidos debe haberle provocado maravillosos recuerdos de su infancia y de la emoción al ver la abundancia de mangos frescos.
Pero ¿sabía que el encurtido era y sigue siendo una de las técnicas tradicionales de conservación de alimentos? Puesto que la comida es vida, el ser humano lleva siglos practicando diversas técnicas de conservación de alimentos para evitar que se estropeen.
El encurtido consiste en procesar los alimentos en tarros de cristal especiales con tapas selladas a presión. Los tarros se calientan colocándolos en agua hirviendo o se enlatan a presión a una temperatura y un tiempo determinados.
La mayoría de los alimentos, como las frutas, las verduras (tomates) y la carne, pueden conservarse mediante este proceso. Todo lo que necesitas es comprar algunos de los utensilios diseñados para el propósito de enlatado para obtener una experiencia práctica.
El secado es una de las prácticas más antiguas y sencillas que se conocen, y consiste en deshidratar los alimentos. El objetivo es eliminar toda la humedad de los alimentos, lo que inhibe el crecimiento de levaduras y bacterias y ayuda a conservarlos.
Conservación
La preparación tradicional de los alimentos era un proceso minucioso. A diferencia de los compradores modernos, que pueden permitirse el lujo de comprar cualquier cosa cuando lo deseen, nuestros antepasados tenían que trabajar con lo que tenían a su alcance en ese momento. Eso significaba encontrar formas de comer casi cualquier cosa, desde las verduras de la recolección hasta los trozos más duros y poco apetecibles de un animal. Estos antiguos métodos de procesamiento de alimentos convertían ingredientes improbables en comidas que no sólo eran sustentables, sino también sorprendentemente deliciosas.
Se puede considerar que el procesamiento de alimentos es todo lo que se hace a un alimento o a un posible alimento para que esté listo para ser consumido. Eso abarca mucho territorio, porque hay muchos pasos entre el trigo que crece en un campo y los palitos de pretzel envasados que se comen mientras se ve un partido de fútbol en la televisión. Si un método toma un ingrediente crudo y lo hace comestible, eso es procesamiento. Si toma un alimento ya existente y lo transforma de alguna manera, eso sigue siendo procesamiento. El procesado de alimentos suele entenderse como un paso previo a la cocina o como algo que se hace en lugar de la cocina convencional.
