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Los productores de alimentos experimentan muchas ventajas en la agricultura ecológica que los cultivadores convencionales no tienen. Más allá de un mercado en expansión que demanda productos ecológicos, la agricultura ecológica tiene otros beneficios. He aquí ocho razones para considerar la agricultura ecológica frente a los métodos convencionales.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), la agricultura convencional está en declive. Sin embargo, la BLS señala que los nichos de mercado de la agricultura más pequeños están teniendo más éxito y beneficios. La Guía de Perspectivas Agrícolas del BLS señala:
Una ventaja añadida de convertirse en agricultor ecológico es que desarrollará un conjunto de habilidades que podrá utilizar si resulta que la producción de alimentos ecológicos no es para usted. Estas habilidades se traducen en otras oportunidades de carrera en la agricultura orgánica, tales como la enseñanza, la formación, la gestión de la granja, agente de certificación, y más.
Iniciar una operación de producción ecológica no está exento de costes. Los gastos adicionales con respecto a la agricultura convencional son los costes de la certificación ecológica y la posible necesidad de invertir en mejores tierras y equipos especiales.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura ecológica?
En comparación con la agricultura convencional, la agricultura ecológica utiliza menos plaguicidas, reduce la erosión del suelo, disminuye la lixiviación de los nitratos en las aguas subterráneas y superficiales y recicla los desechos animales para devolverlos a la explotación. Estos beneficios se ven contrarrestados por el mayor coste de los alimentos para los consumidores y el menor rendimiento.
¿Qué es la agricultura ecológica y sus ventajas e inconvenientes?
La agricultura ecológica es un método de cultivo de cosechas, frutas, verduras, etc. que mantiene la calidad del suelo y el equilibrio ecológico del entorno. Se basa en las condiciones naturales del entorno en lugar de utilizar insumos (como fertilizantes, pesticidas, etc.) que pueden tener efectos adversos en el medio ambiente.
¿Qué es la agricultura ecológica y cuáles son sus ventajas clase 8?
La agricultura ecológica puede definirse como un proceso agrícola que utiliza fertilizantes biológicos y control de plagas adquiridos a partir de residuos animales o vegetales. En realidad, la agricultura ecológica se inició como respuesta a los sufrimientos medioambientales causados por el uso de pesticidas químicos y fertilizantes sintéticos.
Residuos de cosechas
Desde 1990, el mercado de alimentos y otros productos ecológicos ha crecido rápidamente, alcanzando los 63.000 millones de dólares en todo el mundo en 2012[17]: 25 Esta demanda ha impulsado un aumento similar de las tierras de cultivo gestionadas de forma ecológica, que crecieron entre 2001 y 2011 a una tasa compuesta del 8,9% anual[18].
La agricultura ecológica puede ser beneficiosa para la biodiversidad y la protección del medio ambiente a nivel local. Sin embargo, debido a que la agricultura ecológica tiene un menor rendimiento en comparación con la agricultura convencional, se necesita más tierra agrícola en otras partes del mundo, lo que significa que la tierra natural tiene que ser convertida en tierra agrícola. Esto puede provocar la pérdida de biodiversidad y efectos climáticos negativos que superan las ganancias medioambientales locales conseguidas[20].
La agricultura se practicó durante miles de años sin el uso de productos químicos artificiales. Los fertilizantes artificiales se desarrollaron por primera vez a mediados del siglo XIX. Estos primeros fertilizantes eran baratos, potentes y fáciles de transportar a granel. En los años 40 se produjeron avances similares en materia de pesticidas químicos, lo que llevó a denominar a esta década como la «era de los pesticidas»[21]. Estas nuevas técnicas agrícolas, aunque beneficiosas a corto plazo, tuvieron graves efectos secundarios a largo plazo, como la compactación del suelo, la erosión y la disminución de la fertilidad general del suelo, además de la preocupación por la salud debido a la entrada de productos químicos tóxicos en el suministro de alimentos[22]: 10 A finales del siglo XIX y principios del XX, los científicos especializados en biología del suelo empezaron a buscar formas de remediar estos efectos secundarios sin dejar de aumentar la producción.
Métodos de agricultura ecológica
La agricultura ecológica es una agricultura que da prioridad a los alimentos sanos, a los suelos sanos, a las plantas sanas y al medio ambiente sano, además de a la productividad de los cultivos. Los agricultores ecológicos utilizan fertilizantes biológicos y prácticas de gestión como el cultivo de cobertura y la rotación de cultivos para mejorar la calidad del suelo y crear materia orgánica. Al aumentar la cantidad de materia orgánica en el suelo, los agricultores ecológicos mejoran la capacidad del suelo para absorber agua, reduciendo el impacto de las sequías y las inundaciones. La mejora de la materia orgánica del suelo también le ayuda a absorber y almacenar el carbono y otros nutrientes necesarios para el crecimiento de cultivos sanos, que, a su vez, son más resistentes a los insectos y las enfermedades.
Los sistemas de producción ecológica no utilizan semillas modificadas genéticamente (MG), ni pesticidas o fertilizantes sintéticos. Algunas de las características esenciales de los sistemas ecológicos son el diseño y la aplicación de un plan de sistema ecológico que describa las prácticas utilizadas en la producción de cultivos y productos ganaderos; un sistema de registro detallado que haga un seguimiento de todos los productos desde el campo hasta el punto de venta; y el mantenimiento de zonas de amortiguación para evitar la contaminación involuntaria por productos químicos agrícolas sintéticos procedentes de campos convencionales adyacentes.
Vermicompost
La agricultura ecológica no es una forma nueva de agricultura, ya que se practica desde hace varios años. Se trata simplemente de una forma de agricultura en la que se utilizan materiales biológicos junto con microbios beneficiosos para proporcionar nutrientes a los cultivos. Esto aumenta la sostenibilidad. También garantiza que el suelo se mantenga vivo y sano, ya que se utilizan residuos orgánicos. Entre ellos:
Este método de cultivo ha ido en aumento últimamente entre varios agricultores de todo el mundo. Algunas de las principales razones por las que se ha adoptado son que conduce a un mayor bienestar y tiene menos impacto en el medio ambiente.
Como ya se ha dicho, varios agricultores de todo el mundo han adoptado la agricultura ecológica porque aboga por la salud y el cuidado del medio ambiente. Además, gracias a la agricultura ecológica se producen alimentos de mayor valor nutritivo, y también aumenta la diversidad alimentaria. La agricultura ecológica también reduce los ingredientes nocivos porque sólo se utilizan las sustancias recomendadas.
La agricultura ecológica pretende evitar el uso de productos químicos nocivos que dejan residuos venenosos que impactan negativamente en el suelo a varios niveles y afectan a los microorganismos que se encuentran en el suelo, a los animales e incluso a los seres humanos. Esto también difunde la frase común en la agricultura que dice que cuando un suelo sano produce cosechas sanas y también cosechas sanas lleva a una mente sana en un cuerpo sano que tiene mejor inmunidad, y también no hay enfermedades.
