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Alimentos ecológicos: ¿Son más seguros? Descubre la diferencia entre los alimentos ecológicos y sus homólogos cultivados de forma tradicional en cuanto a nutrición, seguridad y precio.Por el personal de Mayo Clinic
Por ejemplo, puedes elegir una manzana cultivada con los métodos habituales (convencionales). O puedes elegir una que sea ecológica. Ambas manzanas son firmes, brillantes y rojas. Las dos aportan vitaminas y fibra. Y ninguna de las dos manzanas tiene grasa, sal o colesterol. ¿Cuál debería elegir? Infórmate antes de comprar.
La palabra «ecológico» se refiere a la forma en que los agricultores cultivan y procesan los productos agrícolas. Estos productos incluyen frutas, verduras, cereales, productos lácteos como la leche y el queso, y carne. Las prácticas de agricultura ecológica están diseñadas para cumplir los siguientes objetivos:
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha establecido un programa de certificación ecológica que exige que todos los alimentos ecológicos cumplan estrictas normas gubernamentales. Estas normas controlan cómo se cultivan, manipulan y procesan dichos alimentos.
El USDA dice que los productores que venden menos de 5.000 dólares al año en alimentos ecológicos no necesitan estar certificados. Estos productores deben seguir las directrices para la producción de alimentos ecológicos. Pero no necesitan pasar por el proceso de certificación. Pueden etiquetar sus productos como ecológicos. Pero no pueden utilizar el sello oficial de productos ecológicos del USDA.
¿Cuáles son las dos ventajas de consumir alimentos ecológicos frente a los convencionales?
Los productos ecológicos pueden tener más cantidad de ciertos antioxidantes y tipos de flavonoides, que tienen propiedades antioxidantes. Ácidos grasos omega-3. Los requisitos de alimentación de los animales de granja (ganado) ecológicos suelen provocar mayores niveles de ácidos grasos omega-3.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura ecológica frente a la convencional?
La agricultura convencional provoca un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, la erosión del suelo, la contaminación del agua y amenaza la salud humana. La agricultura ecológica tiene una menor huella de carbono, conserva y refuerza la salud del suelo, repone los ecosistemas naturales para que el agua y el aire sean más limpios, todo ello sin residuos de pesticidas tóxicos.
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El mercado de alimentos ecológicos ha crecido hasta alcanzar unos 45.000 millones de dólares en Estados Unidos, según datos recogidos por la Asociación de Comercio Ecológico. Hoy en día, los productos ecológicos se encuentran en los supermercados convencionales y en las tiendas especializadas, y contienen numerosos reclamos de marketing, pero sólo unos pocos están regulados y normalizados. El mayor reclamo de los productos alimentarios ecológicos es que ofrecen numerosas ventajas para la salud y que además son excelentes para el medio ambiente.
Se ha demostrado con gran éxito que las dietas ecológicas exponen a los consumidores a menos pesticidas, que están relacionados con varias enfermedades, como el cáncer. La agricultura ecológica también tiene un menor impacto medioambiental que los métodos convencionales de cultivo. Sin embargo, a pesar de todo ello, las pruebas disponibles actualmente no respaldan ningún beneficio nutricional significativo del consumo de alimentos ecológicos frente a los cultivados de forma convencional. Faltan estudios en humanos que demuestren los beneficios para la salud de las dietas ecológicas o cómo protegen a los consumidores contra las enfermedades. Los estudios realizados tampoco han demostrado si las dietas ecológicas provocan algún efecto perjudicial o promotor de enfermedades cuando se consumen.
Melocotón
Por Marnie KunzTodos sabemos que comer alimentos saludables es una parte importante para mantenerse activo, pero ¿qué es exactamente lo que se considera comida orgánica, y cuáles son los beneficios de la comida orgánica? Me he propuesto responder a estas preguntas, así como ofrecer consejos para comer alimentos ecológicos sin salirse del presupuesto.
¿Qué es la comida ecológica? Los alimentos ecológicos se cultivan sin utilizar productos químicos sintéticos y no contienen organismos modificados genéticamente. Los alimentos ecológicos pueden ser frutas, verduras, cereales, productos lácteos y carne. Las granjas ecológicas pueden ser pequeñas o grandes, y deben cumplir estrictos requisitos del Departamento de Agricultura de EE.UU. para etiquetar sus alimentos como ecológicos. El objetivo de las granjas ecológicas es reducir la contaminación, proporcionar lugares seguros para que vivan los animales de granja y promover un ciclo autosostenible de recursos en una granja, según la Clínica Mayo.
Aunque los alimentos ecológicos no contienen pesticidas sintéticos, pueden contener algunos pesticidas de origen natural, por lo que no siempre están libres de pesticidas. Carne ecológicaA diferencia de la carne de granja o «normal», la carne ecológica se cría sin inyectarle antibióticos ni hormonas. La carne ecológica se cría con una dieta de granos, maíz y pastoreo de hierba y no se les alimenta con ningún tipo de OMG o lodos de depuradora. El USDA exige que el ganado ecológico se críe de forma que «se adapte a sus comportamientos naturales», por lo que no se les confina en espacios reducidos durante largos periodos de tiempo. Alimentos ecológicos certificados Con todos los diferentes reclamos ecológicos y naturales en los alimentos, puede ser confuso saber qué comprar. Existen ciertas normas que el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) exige para que un alimento sea certificado como ecológico. Las directrices del USDA incluyen las siguientes normas para las etiquetas ecológicas:Beneficios de los alimentos ecológicos
Cebolla
Cuando uno entra en cualquier mercado de agricultores, es recibido con carteles que dicen «Orgánico certificado» en letras gruesas. A pesar de ser mucho más cara que sus homólogos no ecológicos, la agricultura ecológica se ha convertido en el tipo de agricultura alternativa más popular, no solo en Estados Unidos, sino también a nivel mundial.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en 2012, la agricultura ecológica representaba el 3% de las ventas totales dentro de la industria alimentaria del país. Incluso en países europeos como Finlandia, Austria y Alemania, los gobiernos se han ocupado de poner en marcha planes y políticas que pretenden dedicar el 20% de la superficie a la agricultura ecológica. En el sur de Asia, Bután tiene planes ambiciosos para convertirse en 100% ecológico en 2020. Mientras tanto, Sikkim, un estado en el noreste de la India, ha logrado pasar al 100% de la agricultura ecológica en 2016.
El cambio gradual hacia la agricultura ecológica se debe principalmente a que, como consumidores, estamos cada vez más preocupados por el impacto en la salud del consumo accidental de pesticidas y fertilizantes químicos. En la década de 1990, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estandarizó por primera vez el significado del término «orgánico»: básicamente, los agricultores no utilizan ninguna forma de fertilizantes sintéticos, pesticidas, herbicidas o fungicidas para cultivar sus productos.
