Cómo mejora la agricultura ecológica la calidad del suelo y del agua
La agricultura ecológica no es una forma nueva de agricultura, ya que se practica desde hace varios años. Es simplemente una forma de agricultura en la que se utilizan materiales biológicos junto con microbios beneficiosos para proporcionar nutrientes a los cultivos. Esto aumenta la sostenibilidad. También garantiza que el suelo permanezca vivo y sano, ya que se utilizan residuos orgánicos. Entre ellos:
Este método de cultivo ha ido en aumento últimamente entre varios agricultores de todo el mundo. Algunas de las principales razones por las que se ha adoptado son que conduce a un mayor bienestar y tiene menos impacto en el medio ambiente.
Como ya se ha dicho, varios agricultores de todo el mundo han adoptado la agricultura ecológica porque aboga por la salud y el cuidado del medio ambiente. Además, gracias a la agricultura ecológica se producen alimentos de mayor valor nutritivo, y también aumenta la diversidad alimentaria. La agricultura ecológica también reduce los ingredientes nocivos porque sólo se utilizan las sustancias recomendadas.
La agricultura ecológica pretende evitar el uso de productos químicos nocivos que dejan residuos venenosos que impactan negativamente en el suelo a varios niveles y afectan a los microorganismos que se encuentran en el suelo, a los animales e incluso a los seres humanos. Esto también difunde la frase común en la agricultura que dice que cuando un suelo sano produce cosechas sanas y también cosechas sanas lleva a una mente sana en un cuerpo sano que tiene mejor inmunidad, y también no hay enfermedades.
Mantillo
La agricultura ecológica puede ser rentable, y los alimentos ecológicos atraen a los consumidores como una opción saludable y ética. Sin embargo, más allá del dinero y la ética, las prácticas de la agricultura ecológica aportan numerosos beneficios medioambientales.
La Asociación de Comercio Ecológico señala que si todos los agricultores de Estados Unidos se convirtieran a la producción ecológica, podríamos eliminar 500 millones de libras de pesticidas persistentes y dañinos que entran en el medio ambiente cada año. El uso de plaguicidas y productos químicos provoca muchos problemas medioambientales negativos:
Para cultivar alimentos sanos, hay que empezar con un suelo sano. Si tratas el suelo con pesticidas y productos químicos nocivos, puedes acabar con un suelo que no puede prosperar por sí mismo. Las prácticas naturales de cultivo son mucho mejores que el manejo químico del suelo.
Según la Dra. Elaine Ingham, una sola cucharadita de suelo orgánico rico en compost puede albergar entre 600 y 1.000 millones de bacterias útiles de 15.000 especies. Ingham señala que, por el contrario, una cucharadita de tierra tratada con productos químicos puede contener tan sólo 100 bacterias útiles.
Beneficios de la agricultura ecológica para el medio ambiente
Los alimentos ecológicos: ¿Son más seguros? Descubre la diferencia entre los alimentos ecológicos y sus homólogos cultivados de forma tradicional en lo que respecta a la nutrición, la seguridad y el precio.Por el personal de Mayo Clinic
Por ejemplo, puedes elegir una manzana cultivada con los métodos habituales (convencionales). O puedes elegir una que sea ecológica. Ambas manzanas son firmes, brillantes y rojas. Las dos aportan vitaminas y fibra. Y ninguna de las dos manzanas tiene grasa, sal o colesterol. ¿Cuál debe elegir? Infórmate antes de comprar.
La palabra «ecológico» se refiere a la forma en que los agricultores cultivan y procesan los productos agrícolas. Estos productos incluyen frutas, verduras, cereales, productos lácteos como la leche y el queso, y carne. Las prácticas de agricultura ecológica están diseñadas para cumplir los siguientes objetivos:
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha establecido un programa de certificación ecológica que exige que todos los alimentos ecológicos cumplan estrictas normas gubernamentales. Estas normas controlan cómo se cultivan, manipulan y procesan dichos alimentos.
El USDA dice que los productores que venden menos de 5.000 dólares al año en alimentos ecológicos no necesitan estar certificados. Estos productores deben seguir las directrices para la producción de alimentos ecológicos. Pero no necesitan pasar por el proceso de certificación. Pueden etiquetar sus productos como ecológicos. Pero no pueden utilizar el sello oficial de productos ecológicos del USDA.
¿Es buena o mala la agricultura ecológica?
Desde 1990, el mercado de alimentos y otros productos ecológicos ha crecido rápidamente, alcanzando los 63.000 millones de dólares en todo el mundo en 2012[17]: 25 Esta demanda ha impulsado un aumento similar de las tierras de cultivo gestionadas de forma ecológica, que crecieron entre 2001 y 2011 a una tasa compuesta del 8,9% anual[18].
La agricultura ecológica puede ser beneficiosa para la biodiversidad y la protección del medio ambiente a nivel local. Sin embargo, debido a que la agricultura ecológica tiene un menor rendimiento en comparación con la agricultura convencional, se necesita más tierra agrícola en otras partes del mundo, lo que significa que la tierra natural tiene que ser convertida en tierra agrícola. Esto puede provocar la pérdida de biodiversidad y efectos climáticos negativos que superan las ganancias medioambientales locales conseguidas[20].
La agricultura se practicó durante miles de años sin el uso de productos químicos artificiales. Los fertilizantes artificiales se desarrollaron por primera vez a mediados del siglo XIX. Estos primeros fertilizantes eran baratos, potentes y fáciles de transportar a granel. En la década de 1940 se produjeron avances similares en los pesticidas químicos, lo que llevó a denominar a esta década como la «era de los pesticidas»[21]. Estas nuevas técnicas agrícolas, aunque beneficiosas a corto plazo, tuvieron graves efectos secundarios a largo plazo, como la compactación del suelo, la erosión y la disminución de la fertilidad general del suelo, junto con la preocupación por la salud de los productos químicos tóxicos que entraban en el suministro de alimentos[22]: 10 A finales del siglo XIX y principios del XX, los científicos especializados en biología del suelo empezaron a buscar formas de remediar estos efectos secundarios sin dejar de aumentar la producción.
