Granjas de agua de lluvia

El riego suministra a los cultivos y a otras plantas el agua necesaria y, a veces, también se pueden aplicar nutrientes. En la agricultura ecológica, la conservación es importante en las prácticas de riego, al igual que la sostenibilidad. Si bien es cierto que puede regar los cultivos ecológicos de forma similar a los convencionales, asegúrese de centrarse también en el uso general del agua y en otros factores, como el uso de la energía, a la hora de diseñar un sistema de riego para su granja ecológica.

Aunque lo orgánico no significa intrínsecamente que sea respetuoso con el medio ambiente, los productores deben hacer todo lo posible para utilizar un método de riego que ayude a conservar el agua y la energía. Por ejemplo, un productor podría utilizar aguas residuales o un sistema de riego con energía solar, que puede ahorrar dinero, tiempo y agua.

Los métodos de riego para todas las explotaciones – orgánicas y convencionales – obviamente diferirán en función del clima y del tipo de cultivos que se planea cultivar. Por ejemplo, el Servicio de Investigación del Congreso (CRS) señala que

«Los productores que riegan en zonas áridas son más propensos a utilizar el riego durante todo el proceso de cultivo (riego completo), mientras que los productores de zonas más húmedas pueden utilizar el riego para complementar las precipitaciones y la humedad del suelo en condiciones de sequía.»

Recogida de agua de lluvia para el riego

La limitación de los recursos hídricos y la seguridad del agua limpia son los mayores riesgos para la prosperidad a los que se enfrenta actualmente la comunidad mundial, según Giulio Boccaletti (Doctor en Filosofía, Director General de Agua de The Nature Conservancy), y está en buena compañía. Según el Banco Mundial, algunas regiones podrían ver disminuir sus tasas de crecimiento hasta en un 6% del PIB para el año 2050 como resultado de las pérdidas relacionadas con el agua en la agricultura, la salud, los ingresos y la propiedad, a menos que se tomen medidas ahora para proteger los suministros de agua.

Para fomentar el debate y sugerir las medidas adecuadas, The Nature Conservancy publicó Beyond the Source: the environmental, economic and community benefits of water source protection (Más allá de la fuente: los beneficios ambientales, económicos y comunitarios de la protección de las fuentes de agua), un informe que explora la importancia de las cuencas hidrográficas y lo que podemos hacer para conservarlas y repararlas.

Una «cuenca» es toda la tierra que desciende hacia un mismo arroyo o río. Las cuencas hidrográficas sanas no sólo recogen el agua, sino que también la filtran y almacenan parte de ella para más adelante. Se calcula que 1.700 millones de personas que viven en las mayores ciudades del mundo dependen del agua de las cuencas hidrográficas para su consumo y uso doméstico, y este número está creciendo rápidamente. Estas cuencas «fuente» suelen estar situadas a cientos de kilómetros de las ciudades que dependen de ellas, pero lo que está fuera de la vista ya no puede estar fuera de la mente.

Conservación del agua en la agricultura ecológica

Recoger el agua de lluvia para utilizarla durante los meses secos es una práctica antigua que nunca ha perdido su valor. Hoy en día, unos sencillos sistemas de recogida de agua hechos con barriles de comida reciclados pueden suponer una fuente gratuita de agua no potable para plantas, jardines, baños para pájaros y muchos otros usos. El agua de lluvia es ideal para todas las plantas porque no contiene minerales disueltos ni productos químicos añadidos.

Una pulgada de lluvia que cae en un tejado de 1.000 pies cuadrados produce aproximadamente 600 galones de agua. Por lo tanto, recoger sólo una parte de esta agua puede influir en la escorrentía y ayudar a conservar el agua de otras fuentes, como pozos y asociaciones rurales de agua.

Nivele el terreno donde se asentará su barril y añada piedra triturada. A continuación, coloca adoquines o bloques de hormigón para elevar el barril. Cuanto más alto esté el barril, mejor será la presión del agua. Probablemente querrás tener al menos 18 pulgadas de espacio entre la parte inferior del barril y el suelo para que tengas espacio para poner un cubo o una lata de riego debajo de la espita para llenar. Asegúrate de asegurar el barril para que no pueda caerse accidentalmente.

Primera descarga

Cuando se considera la gama de equipos de alta tecnología para la recogida de la lluvia disponibles hoy en día -desde los desviadores especiales que eliminan los residuos del agua antes de que llegue al depósito, hasta los depósitos de resina de alta resistencia que pueden contener cientos o miles de galones, pasando por las potentes bombas eléctricas que ponen el agua justo donde la necesitamos- es tentador pensar que la recogida de la lluvia es algo nuevo. Pero, en realidad, la captación y el almacenamiento de agua de lluvia en cisternas se remonta a miles de años atrás, a la época neolítica, cuando se construían cisternas de yeso impermeable en el suelo de las casas del sudeste asiático.

En Israel se han descubierto antiguas cisternas, entre ellas una que data de alrededor del año 2500 a.C. con una capacidad de almacenamiento de 60.000 pies cúbicos. Estaba tallada en roca maciza y revestida con grandes piedras selladas con arcilla para garantizar su estanqueidad.

En el periodo minoico (2.600-1.100 a.C.) se utilizaban grandes cisternas en la isla de Creta para recoger y almacenar el agua de lluvia, como la de Myrtos-Pyrgos, que data de 1700 a.C., con una capacidad de más de 2.400 pies cúbicos.