Dieta más saludable

Las necesidades nutricionales de los bebés se cubren mejor con la leche materna, que ayuda a crear inmunidad. Cuando la lactancia materna no es posible, existen fórmulas comerciales de soja para lactantes (que no deben confundirse con la leche de soja u otras leches vegetales).

Durante el primer medio año de vida, los bebés no necesitan otra alimentación que la leche materna o la fórmula. Deben seguir recibiendo leche materna o de fórmula al menos durante los primeros 12 meses. Cuanto más tiempo consuma el niño la leche materna, mejor. No es necesario que los bebés consuman leche de vaca.

Alrededor de los 6 meses, es el momento de introducir alimentos sólidos en la dieta del bebé. Introduce los cereales infantiles enriquecidos con hierro, mezclados con un poco de leche materna o de fórmula de soja, ya que son los que menos alergias provocan.

Los niños criados con dietas veganas saludables tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer, obesidad, diabetes y otras afecciones. Los adolescentes criados con una dieta basada en plantas suelen tener más facilidad para mantener un peso saludable. También tienen menos problemas de acné, alergias y problemas gastrointestinales que sus compañeros que comen productos animales.

Planes de dieta para niños con sobrepeso

La siguiente tabla proporciona información sobre determinados nutrientes que es importante incluir en la dieta de su hijo; intente animar a su hijo a comer una variedad de estos alimentos en las proporciones que se indican en la Guía de Alimentación. Encontrará más información sobre la Guía Eatwell en esta página del NHS.

Su hijo debería comer al menos dos raciones de pescado a la semana, una de las cuales debería ser pescado azul, como salmón, caballa, trucha o sardinas. El pescado azul contiene ácidos grasos omega 3 de cadena larga que son importantes para la salud (ver ácidos grasos omega 3 de cadena larga más abajo).

Un exceso de grasas saturadas puede aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle graves problemas de salud en el futuro, como enfermedades cardíacas. Sustituya las grasas saturadas en la dieta de su hijo por grasas insaturadas siempre que sea posible.

La vitamina C contribuye a la absorción del hierro de origen vegetal, por lo que es conveniente tomar una bebida o un alimento que contenga vitamina C con una comida rica en hierro, por ejemplo, un vaso de zumo de frutas con un bol de cereales enriquecidos con hierro.

La principal fuente de vitamina D procede de la acción de la luz solar sobre la piel. En el Reino Unido, el sol sólo es lo suficientemente fuerte como para producir vitamina D durante los meses de verano (de abril a octubre). Pero recuerda tener cuidado y cubrir o proteger la piel de tu hijo con crema solar si está expuesto al sol durante mucho tiempo para reducir el riesgo de quemaduras.

¿Cuántas calorías necesita un niño al día?

Pautas dietéticas diarias para niños de 12-13 añosLos adolescentes necesitan una amplia variedad de alimentos saludables de los 5 grupos de alimentos. La cantidad de alimentos que necesitan los adolescentes depende del tamaño de su cuerpo y de su nivel de actividad.Los adolescentes de 12-13 años deben tomar 2 raciones de fruta; 5-5½ raciones de verduras; 3½ raciones de lácteos; 5-6 raciones de cereales; y 2½ raciones de carnes magras, huevos, frutos secos, semillas o legumbres.Los adolescentes necesitan mucha agua, la bebida más barata, más sana y que más quita la sed. Necesitan más agua en los días calurosos o húmedos, o si sudan mucho. Evita los refrescos, los zumos de fruta, la leche o el agua con sabor, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas, el té y el café. Los menores de 18 años no deben beber alcohol.

Grupos de alimentos: raciones diarias de fruta, verdura, cereales y granosFruta: 1 ración = 1 manzana, plátano, naranja o pera medianos; o 2 ciruelas, kiwis o albaricoques pequeños; o 1 taza de fruta en dados o en conserva (sin azúcar añadido). Ofrece 2 raciones al día.Verduras: 1 ración = ½ patata mediana (o boniato o maíz); o ½ taza de verduras cocidas (como brócoli, espinacas, zanahorias, calabaza); o 1 taza de verduras de hoja verde o de ensalada cruda; o ½ taza de alubias, legumbres o lentejas cocidas, secas o enlatadas. Ofrezca entre 5 y 5½ raciones al día.Cereales y granos: 1 ración = 1 rebanada de pan; o ½ taza de arroz cocido, pasta, fideos, quinoa o polenta; o ½ taza de gachas de avena; o ⅔ taza de copos de cereales de trigo; o ¼ de taza de muesli; o 1 crumpet o panecillo inglés pequeño. Lo mejor es el cereal integral. Ofrecer 5-6 raciones al día.

Frutas y verduras

También es útil saber que las dietas especiales prescritas para afecciones genéticas o alergias no son adecuadas para otros miembros de la familia. En el caso de los niños con una enfermedad metabólica o una alergia, es importante respetar la dieta y no considerar los alimentos no dietéticos como «caprichos».

En Australia, todos los bebés son sometidos a pruebas de PKU, o fenilcetonuria, al nacer. Los bebés con PKU carecen de una enzima necesaria para descomponer uno de los aminoácidos (fenilalanina) de las proteínas. Los niveles elevados de este aminoácido pueden provocar problemas en el desarrollo del cerebro.

Otra afección genética que se comprueba en los recién nacidos es la galactosemia. Los bebés con galactosemia carecen de una enzima necesaria para descomponer el azúcar galactosa, que se encuentra en la leche materna y en la leche de vaca, cabra y oveja. Las personas con galactosaemia deben evitar durante toda su vida los alimentos elaborados con leche o productos lácteos. Los productos de soja y el queso curado están permitidos.

A diferencia de las alergias, las intolerancias alimentarias no implican al sistema inmunitario y, por lo general, no provocan reacciones graves. Las intolerancias más comunes son a la lactosa (en la leche), y al gluten (una proteína que se encuentra en granos como el trigo, el centeno y la cebada).