Normas de la agricultura ecológica

Cuando se trata de alimentos ecológicos, es tan importante saber lo que no está permitido como lo que sí lo está.    Las normas ecológicas se basan en el proceso, lo que significa que establecen las reglas para todo un sistema de cultivo que sigue a un producto desde sus inicios en la granja hasta la venta al por menor.

Una parte muy importante del marco normativo basado en procesos es la prohibición de ciertos métodos en la producción y manipulación ecológica. Métodos como la irradiación, los lodos de depuradora y la ingeniería genética están expresamente prohibidos en el cultivo o procesamiento de alimentos ecológicos.

Para evitar que los OMG se introduzcan en la producción ecológica, los productores no utilizan semillas u otros materiales modificados genéticamente al plantar los cultivos.    También trabajan con sus certificadores para aplicar prácticas preventivas que protejan eficazmente sus explotaciones de la contaminación por OMG.

Los manipuladores y procesadores de alimentos ecológicos también se aseguran de que sus ingredientes no se producen con métodos excluidos.    Los agentes certificadores revisan y auditan todos los ingredientes -no sólo los agrícolas, sino también otros permitidos en la elaboración ecológica, como el bicarbonato de sodio, la levadura, los cultivos lácteos y las vitaminas- para verificar que no están modificados genéticamente.

Certificado orgánico de California

La norma básica de la agricultura ecológica es permitir las sustancias naturales y prohibir las sintéticas. Sin embargo, para el ganado, como estas vacas sanas, las vacunas desempeñan un papel importante en la salud de los animales, sobre todo porque la terapia con antibióticos está prohibida. (Foto por cortesía de Pleasantview Farm, una granja lechera ecológica certificada en Ohio)

Las normas ecológicas están diseñadas para permitir el uso de sustancias naturales en la agricultura ecológica y prohibir las sustancias sintéticas. La Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas -un componente de las normas ecológicas- enumera las excepciones a esta regla básica.

Los miembros del NOSB deben utilizar criterios específicos a la hora de votar, incluyendo la necesidad de la sustancia y sus impactos en la salud humana y el medio ambiente.    En casos específicos, el NOSB también vota para permitir versiones no orgánicas de una sustancia si no está disponible en forma orgánica en una escala lo suficientemente grande como para apoyar la agricultura orgánica.

Algunas sustancias sintéticas figuran como excepciones a la norma básica y se permite su uso en la agricultura ecológica.    Por ejemplo, las feromonas se han utilizado durante mucho tiempo como una forma eficaz y no tóxica de «confundir» a los insectos que de otro modo podrían infestar los cultivos ecológicos, especialmente la fruta. Del mismo modo, las vacunas para animales son importantes herramientas de prevención de muchas enfermedades infecciosas, especialmente porque la terapia con antibióticos está prohibida en la ganadería ecológica.

Asociación de suelos

«Nuestro objetivo es comprobar si la agricultura ecológica está experimentando actualmente una convergencia con la agricultura «tradicional» en algunos aspectos. La tesis de la «convergencia» se ha desarrollado con sociólogos siguiendo una comparación entre los primeros agricultores «ecológicos» y los que han llegado más tarde al mercado de la producción ecológica. [Buck y otros, 1997, Guthman, 2004, Hall y Mogyorody, 2001, Best, 2008, De Wit y Verhoog, 2007, Lockie y Halpin, 2005].

Esta tesis afirma que los primeros agricultores estaban motivados principalmente por preocupaciones ambientales y sociales, mientras que los que se convierten a la producción ecológica tras el aumento de los precios o cuando se les presentan incentivos económicos, están más bien motivados por el beneficio. Estos agricultores suelen tener una mayor superficie y comparten características comunes con la «agricultura convencional»: producción mecanizada, integración vertical de la cadena de valor y estrategia de venta al por menor. Una consecuencia directa es que los primeros agricultores tienden a tener especificaciones más estrictas para sus procesos y tienen un enfoque más virtuoso de lo que no está especificado por las normas de producción ecológica. Los agricultores que se han convertido tienden a no ir más allá de las normas de producción ecológica, ni tienen un enfoque más virtuoso que los agricultores «no ecológicos» para las cuestiones que se especifican en las normas de producción ecológica.

Ifoam – organics international

Los fertilizantes, los bioestimulantes, los corroborantes, los productos fitosanitarios y el resto de los insumos utilizados en la agricultura ecológica deben cumplir con los requisitos y criterios de uso previstos en la legislación vigente en los países de uso, así como en el destino del producto final.

La legislación europea, a la vez que define las listas de sustancias e ingredientes activos permitidos y las condiciones específicas de uso (Reg. UE 1165/2021), excluye a los fabricantes de fertilizantes y productos fitosanitarios de las obligaciones de control y certificación.

El reglamento NOP con su Lista Nacional, vigente en Estados Unidos, establece requisitos y condiciones específicas que imponen a los organismos de control autorizados por el USDA investigar y evaluar el cumplimiento en todo el proceso de producción de los insumos utilizados por el agricultor. A los efectos de la investigación, los operadores y organismos de control se ven obligados a menudo a solicitar información y conocimientos a las empresas que producen o comercializan los insumos en cuestión, lo que genera dificultades a los productores de insumos a la hora de proponer sus productos a un amplio espectro de agricultores ecológicos y a los agricultores ecológicos a la hora de reconocer si un producto puede utilizarse en la agricultura ecológica de acuerdo con una determinada norma ecológica.