Desventajas de la agricultura ecológica
Cuando uno entra en cualquier mercado de agricultores, es recibido con carteles que dicen «Orgánico certificado» en letras gruesas. A pesar de ser mucho más cara que sus homólogos no orgánicos, la agricultura orgánica se ha convertido en el tipo de agricultura alternativa más popular, no solo en Estados Unidos sino también a nivel mundial.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en 2012, la agricultura ecológica representaba el 3% de las ventas totales dentro de la industria alimentaria del país. Incluso en países europeos como Finlandia, Austria y Alemania, los gobiernos se han ocupado de poner en marcha planes y políticas que pretenden dedicar el 20% de la superficie a la agricultura ecológica. En el sur de Asia, Bután tiene planes ambiciosos para convertirse en 100% ecológico en 2020. Por su parte, Sikkim, un estado del noreste de la India, ha conseguido convertirse en 100% ecológico en 2016.
El cambio gradual hacia la agricultura ecológica se debe principalmente a que, como consumidores, estamos cada vez más preocupados por el impacto en la salud del consumo accidental de pesticidas y fertilizantes químicos. En la década de 1990, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estandarizó por primera vez el significado del término «orgánico»: básicamente, los agricultores no utilizan ningún tipo de fertilizantes sintéticos, pesticidas, herbicidas o fungicidas para cultivar sus productos.
Mejores prácticas agrícolas asociadas a la agricultura ecológica
Últimamente, los procedimientos agrícolas han estado más presentes que de costumbre en las noticias gracias al debate sobre los OGM. Se cree que los alimentos modificados genéticamente tienen ciertos riesgos para la salud, lo que significa que algunos están recurriendo a los alimentos cultivados orgánicamente y libres de OGM para satisfacer sus necesidades de salud. La agricultura ecológica utiliza métodos naturales y no utiliza productos químicos en el cultivo de frutas, verduras e incluso ganado. Sin embargo, estas ventajas a veces se ven compensadas por el mayor coste que tienen los alimentos ecológicos. ¿Cuáles son los otros pros y contras de la agricultura ecológica?
Mucha gente no se da cuenta de que la agricultura ecológica tiene que ver tanto con el suelo que se utiliza para cultivar y criar el ganado como con el resultado final que está en su mesa. Los métodos ecológicos ayudan a mantener el suelo rico en nutrientes, permitiendo ciclos continuos de productividad de la tierra. Esto se consigue mediante la rotación de cultivos, los métodos de fertilización natural y el cuidado sin productos químicos.
Como no se utilizan productos químicos en el proceso de la agricultura ecológica, el contenido nutricional de los alimentos que se producen suele ser mayor. Los micronutrientes que proporciona la combinación de un suelo rico y la ausencia de productos químicos pueden conducir a un nivel de salud mucho mejor. Esto se debe a que los productos químicos a menudo hacen que los productos maduren más rápido, eliminando así muchos de los nutrientes que el proceso de maduración natural crearía.
Desventajas de la agricultura ecológica para el medio ambiente
Otros factores de los pros y los contras del algodón orgánico pueden reducirse a factores como el país en el que se cultiva, la granja individual en la que se cultiva, la cadena de suministro de la que forma parte y cómo se envía, por nombrar algunos.
Varias razones pueden hacer que el algodón orgánico sea más caro. El algodón ecológico se cultiva con semillas no modificadas genéticamente, que pueden ser más caras; otros materiales que los agricultores utilizan para los cultivos ecológicos también pueden costar más.
La agricultura ecológica es más intensiva en mano de obra (porque el uso de pesticidas y productos químicos está prohibido). Por esta razón, los agricultores ecológicos suelen cultivar a mano para eliminar y evitar el crecimiento de las malas hierbas durante la temporada de cultivo.
Las plantas de algodón cultivadas orgánicamente también pueden producir menos rendimiento por acre que el algodón cultivado convencionalmente. Por ello, en la ecuación de la oferta y la demanda, hay menos algodón orgánico por sí mismo debido al menor rendimiento, lo que también contribuye a elevar el precio.
Con un menor rendimiento, el algodón orgánico puede considerarse menos eficiente (más tierra por rendimiento y relación de ingresos). La diferencia en los rendimientos puede ser de un solo dígito o de dos dígitos bajos. Sin embargo, en determinadas condiciones (meteorológicas, por ejemplo) y con una buena gestión, los sistemas ecológicos pueden igualar más o menos los rendimientos convencionales.
Proyecto de agricultura ecológica
En este artículo vamos a hablar de los pros y los contras de la agricultura ecológica. Las estadísticas muestran que, desde 1990, el mercado de alimentos y otros productos ecológicos ha crecido rápidamente, alcanzando los 63.000 millones de dólares en todo el mundo en 2012.
Esta demanda ha impulsado un aumento similar de las tierras de cultivo gestionadas de forma ecológica, que crecieron de 2001 a 2011 a una tasa compuesta del 8,9% anual. En 2020, aproximadamente 75.000.000 de hectáreas (190.000.000 acres) en todo el mundo se cultivaban de forma ecológica, lo que representa aproximadamente el 1,6% del total de las tierras de cultivo del mundo.
Estos avances han tenido un impacto positivo en la disponibilidad de alimentos ecológicos en los mercados locales, lo que permite a más personas disfrutar de los beneficios de consumir alimentos ecológicos (sin productos químicos). Pero al igual que cualquier otra forma de cultivo, la agricultura ecológica también tiene sus inconvenientes.
La agricultura ecológica utiliza sistemas de producción agrícola basados en el abono verde, el compost, el control biológico de plagas y la rotación de cultivos para producir cosechas, ganado y aves de corral. Los sistemas de producción agrícola centrados en la agricultura ecológica fomentan el ciclo de los recursos para conservar la biodiversidad y promover el equilibrio ecológico.
