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Los lémures de cola anillada permanecen más en el suelo que sus homólogos, que son más arborícolas. Se encuentran entre los primates más ruidosos y utilizan su voz para alertar a su grupo social, que puede llegar a tener hasta 25 miembros. Los lémures de cola anillada también se comunican visualmente. Una de las formas es levantando la cola hacia arriba para ayudar a los miembros del grupo a mantenerse unidos.
En su hábitat nativo, los lémures de cola anillada suelen vivir en pequeñas unidades familiares formadas por entre dos y cinco miembros. Hablan entre ellos ladrando, aullando y haciendo diversas vocalizaciones, dependiendo de lo que estén comunicando.
Los lémures de cola anillada comen insectos e incluso pequeños vertebrados, además de su dieta tradicional de hojas y flores. Los lémures de cola negra se cuelgan de las ramas de los árboles para recoger fruta. También se alimentan de hojas, semillas y néctar. Ambas especies se alimentan de hierbas, algo poco habitual en la mayoría de los lémures.
¿Cuánto comen los lémures en un día?
Los lémures de cola anillada son probablemente los más conocidos de todos los tipos de lémures porque el rey Julien de las películas de Madagascar es uno de ellos. Los lémures de cola anillada pasan más de un tercio de su tiempo en el suelo, más que cualquier otra especie de lémur. Les gusta tomar el sol por las mañanas para calentarse. Se les puede ver sentados con los brazos extendidos, como si estuvieran adorando al sol. Viven hasta 15 años en la naturaleza.
Los lémures de cola anillada proceden de Madagascar, la isla de la costa oriental de África. Viven en la selva tropical y pasan la mayor parte del tiempo en el suelo del bosque, aunque trepan, pero tienden a pasar más tiempo en la mitad de la copa que en la parte superior de los árboles, como los lémures de collar.
Los lémures de cola anillada se alimentan principalmente de frutas y hojas. Les gustan mucho las hojas del tamarindo. Cuando está disponible, la mitad de lo que comen son hojas de tamarindo. Su alimentación es diferente a la de otros lémures debido a la cantidad de tiempo que pasan en el suelo. Comen corteza, tierra, pequeños insectos y telas de araña.
Lémur marrón común
Según un estudio del International Journal of Primatology, los lémures son uno de los primates más estudiados. Lo mejor de estos animales es que saben adaptarse a un nuevo entorno para sobrevivir.
La especie más grande, llamada indri, puede llegar a medir 1 metro y pesar hasta 10 kilos. Por otro lado, la especie más pequeña, llamada lémur ratón de Madame Berthe, puede llegar a medir 1 metro y medio y pesar sólo un kilo.
Además, los sonidos que emiten los lémures dependen de la especie. Por ejemplo, los lémures pardos y los sifakas se comunican mediante gruñidos, los lémures de cola anillada emiten un sonido similar al de un gato, los lémures ratón emiten un chirrido y el indri emite sonidos de ballena.
Si hay rivalidad durante el apareamiento, se producen «peleas apestosas». Por ejemplo, dos lémures de cola anillada machos se sacuden la cola el uno al otro y luego las hembras eligen al que tiene el olor más fuerte.
En la actualidad hay registradas unas 100 especies de lémures. Estos lémures, tanto en la naturaleza como en los zoológicos, tienen una vida media de 17,5 años. Sin embargo, según el Duke Lemur Center, el lémur más anciano del que se tiene constancia se alimenta a la edad de 29 años.
Lémur de collar blanco y negro
Al igual que todas las especies de lémures, los lémures de cola anillada sólo son nativos de la nación insular de Madagascar. Allí viven en una gran variedad de hábitats forestales, como bosques espinosos, bosques de galería de tierras bajas, matorrales secos y bosques caducifolios secos. Son capaces de tolerar una mayor diversidad de hábitats que cualquier otro tipo de lémur y se encuentran en algunos de los entornos más cálidos, secos y fríos de Madagascar. En el zoo de Maryland, se encuentran en el carril de los lémures, en el viaje africano.
Los lémures de cola anillada son una especie social que vive en grupos familiares dominados por las hembras. Las hembras suelen permanecer en el grupo en el que nacieron, mientras que los machos maduros cambian de grupo. Los grupos familiares viajan juntos de un sitio de alimentación a otro y ocupan el mejor árbol de alimentación. Las hembras y las crías son las primeras en comer, mientras que los machos esperan su turno o se instalan en un árbol cercano. Los lémures de cola anillada no son estrictamente territoriales, pero cuando los grupos se encuentran en áreas de distribución que se solapan, a menudo se producen enfrentamientos. Las hembras defienden a sus grupos de forma vocal y a veces físicamente antes de que cada grupo se retire al centro de su área de distribución. Los lémures de cola anillada están activos durante el día, buscando comida, aseándose y descansando, tanto en el suelo como en los árboles. Se alimentan de una variedad de materiales vegetales, incluidas las flores, así como de insectos y camaleones. Pasan más tiempo en el suelo que cualquier otra especie de lémur. Les gusta tomar el sol y adoptan una postura característica, sentados en el suelo con los brazos y las piernas abiertos, mirando hacia el sol.
